Biography of Freedom Fighter Subhadra Kumari Chauhan

सुभद्रा कुमारी चौहान को भारत के स्वतंत्रता सेनानी कवियों में गिना जाता है। उनका जन्म 16 अगस्त, 1905 को इलाहाबाद के निहालपुर इलाके में हुआ था। वह अपने माता-पिता की सातवीं संतान थीं।

सुभद्रा एक शरारती बच्ची थी। इसलिए उनके माता-पिता उनका विशेष ख्याल रखते थे। उसके तीखे और शरारती स्वभाव के कारण उसे अक्सर डांट पड़ती थी। लेकिन वह दिल की बहुत दयालु थी. वह अपने घर के नौकरों के साथ भी बहुत नम्रता से पेश आती थी।

उसके माता-पिता ने उसे घर पर ही पढ़ना-लिखना सिखाया। फिर उनकी प्रारंभिक शिक्षा प्रयाग (इलाहाबाद) के एक स्कूल में हुई। स्कूल के दिनों से ही उन्हें लिखने का शौक था। उन्होंने अपनी पहली कविता 15 साल की उम्र में लिखी थी। लेखन के प्रति उनका झुकाव अक्सर उनके माता-पिता और शिक्षकों के लिए समस्या का कारण था। सुभद्रा अक्सर अपनी कविताएँ गणित की नोटबुक में लिखती थीं।

1919 में सुभद्रा कक्षा नौ की छात्रा थीं। उसी वर्ष पंजाब में जलियाँवाला बाग हत्याकांड हुआ था। दयालु सुभद्रा द्रवित हो गईं और उन्होंने अपनी कलम को एक हथियार के रूप में इस्तेमाल करने का फैसला किया।

अपने स्कूल के दिनों में सुभद्रा महादेवी वर्मा के संपर्क में आईं। सुभद्रा और महादेवी दोनों अपनी गणित की नोटबुक में कविताएँ लिखा करती थीं।

इसलिए ये दोनों जल्द ही एक दूसरे के काफी करीब आ गए. दोनों सहेलियाँ अलग-अलग स्वभाव की थीं- सुभद्रा बहिर्मुखी और मिलनसार थीं जबकि महादेवी शांत और गंभीर थीं। बहरहाल, वे घनिष्ठ मित्र थे।

स्कूल में अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद, सुभद्रा ने उच्च शिक्षा के लिए क्रॉस्थवेट गर्ल्स कॉलेज में दाखिला लिया। उनकी शिक्षा समाप्त होने के बाद उनका विवाह ठाकुर लक्ष्मण सिंह चौहान से हुआ। ठाकुर लक्ष्मण सिंह बीए, एलएलबी और एक प्रतिष्ठित वकील थे।

सुभद्रा ने बचपन से ही रूढ़िवादिता का विरोध किया था। वह पर्दा प्रथा के खिलाफ थीं। इसलिए, अपनी शादी के बाद, उसने अपने ससुराल के अनावरण घर में जाने का फैसला किया। उसके ससुराल पहुंचने से पहले ही यह खबर उसके ससुराल पहुंच गयी. उसके ससुराल की महिलाएं हैरान रह गईं।

जब सुभद्राजी के पति के बड़े भाई को यह बात पता चली तो वह नाराज हो गये। वह क्रोध के मारे दरवाजे के पास ही बैठ गया। सुभद्रा ने तुरंत अपना क्रोध शांत करने के लिए पर्दा कर लिया। घर में घुसते ही उसने एक बार फिर घूंघट हटा दिया. सुभद्रा को अपने पति से पूरा सहयोग मिला. वस्तुतः वे रूढ़िवादिता के भी विरोधी थे। निःसंदेह सुभद्रा को अपने पति के रूप में एक अच्छा मित्र मिल गया था। ठाकुर लक्ष्मण सिंह एक सक्रिय स्वतंत्रता-सेनानी थे, जिन्होंने राष्ट्रीय आंदोलन में उत्साहपूर्वक भाग लिया।

1919 में जलियांवाला बाग हत्याकांड ने देश में क्रांतिकारी आंदोलन को फिर से मजबूत कर दिया था। सुभद्रा ने नौवीं कक्षा में ही पढ़ाई छोड़ दी थी और लक्ष्मण सिंह ने एमए की पढ़ाई बीच में ही छोड़ दी थी. गांधी जी के मार्गदर्शन में ये दोनों असहयोग आंदोलन में शामिल हो गये।

असहयोग आंदोलन में शामिल होने के तुरंत बाद सुभद्रा ने प्रेरक कविताएँ लिखना शुरू कर दिया। सुभद्रा और लक्ष्मण सिंह ने क्रांतिकारियों के बीच अपने लिए जगह बना ली थी। वह अपनी कलम के रूप में अपने शक्तिशाली हथियार से परिचित थी। 1920-21 में सुभद्रा ने राखी की लाज और जलियांवाला बाग में बसंत शीर्षक से प्रेरक कविताओं की रचना की।

एक दिन प्रसिद्ध पत्रिका प्रताप के संपादक गणेश शंकर विद्यार्थी ने सुभद्रा को पत्र लिखकर लक्ष्मण सिंह को राष्ट्रीय सेवा के लिए पूर्णतः तैयार रहने को कहा। पति-पत्नी को पत्र का मतलब समझ आ गया। विद्यार्थीजी का बुलावा पाकर उनके पति लक्ष्मण सिंह खंडवा से जबलपुर चले गये। वहां उन्हें कर्मवीर पत्रिका का साहित्यिक संपादक नियुक्त किया गया। विद्यार्थीजी सुभद्रा को अपनी बहन के समान मानते थे। सुभद्रा के मन में उनका बहुत आदर था।

सुभद्रा को अपने पति के साथ जबलपुर भी जाना पड़ा। वहां वह सामाजिक कार्यों में सक्रिय हो गईं। वहां उन्होंने छुआछूत और पर्दा प्रथा के खिलाफ काम करना शुरू किया। साथ ही, उन्होंने जनता में राष्ट्रीय एकता के प्रति जोश जगाने का प्रयास किया। इस कार्य के लिए उन्होंने स्वयंसेवकों को संगठित किया, जो स्वतंत्रता-आंदोलन में सक्रिय रूप से भाग ले सकें।

जब माखनलाल चतुर्वेदी और लक्ष्मण सिंह को अंग्रेजों के खिलाफ लिखने के कारण जेल जाना पड़ा, तब सुभद्रा ने लोगों की चेतना जगाने का काम संभाला। वह कांग्रेस से जुड़ी थीं। जनता को देशभक्तिपूर्ण राष्ट्रवादी भावनाओं से प्रेरित करने के लिए वह घर-घर गईं। बिलासपुर के गाँव उसकी गतिविधि के केंद्र थे।

जब राष्ट्रव्यापी सत्याग्रह हुआ तो सुभद्रा सबसे आगे थीं। उन्होंने जबलपुर के लोगों में जागरूकता पैदा की और लगभग पांच हजार स्वयंसेवकों को संगठित किया। उसी समय, उन्होंने लगभग 5,000- दान के रूप में एकत्र किए। वह सत्याग्रह आंदोलन में सबसे आगे थीं। अत: उन्हें भी अंग्रेजों ने गिरफ्तार कर लिया। वह जबलपुर में पुलिस द्वारा गिरफ्तार की जाने वाली पहली महिला थीं।

जेल में रहने के दौरान सुभद्रा बीमार पड़ गईं। अत: उन्हें शीघ्र ही रिहा कर दिया गया, लेकिन लक्ष्मण सिंह अभी भी जेल में थे। अपने पति में साहस और आत्मविश्वास जगाने के लिए उन्होंने उन्हें संबोधित करते हुए एक कविता लिखी:

‘कहीं हो प्रेम में पागल,
ना पथ में ही मचल जाओ.

(प्यार से विचलित न हों। हमेशा ऊंचा लक्ष्य रखें।)

उसे डर था कि उसके पति उसके खराब स्वास्थ्य की खबर पाकर जेल से पैरोल पर बाहर आ जायेंगे। इसलिए, उसने जेल में उसके पास कविता भेजने की व्यवस्था की। साथ ही उन्होंने इसे कर्मवीर में प्रकाशित करवाया।

उन दिनों सरोजिनी नायडू एक राष्ट्रवादी नेता के रूप में जानी जाती थीं। उनकी कविताओं में भी वही सशक्त आवाज झलकती है। राष्ट्र के नेताओं और समाचार पत्रों ने एक कवयित्री के रूप में उनकी प्रतिभा को विधिवत पहचाना।

सुभद्रा ने साहित्य जगत में अपनी एक अलग पहचान बनाई थी। लोग उन्हें एक क्रांतिकारी सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में भी पहचानते थे। 14 अगस्त, 1923 को जबलपुर में अनेक राष्ट्रीय नेताओं के आगमन के कारण ब्रिटिश सरकार ने निषेधाज्ञा जारी कर जुलूस आदि पर प्रतिबंध लगा दिया था।

स्वतंत्रता-सेनानियों ने आदेशों का उल्लंघन किया। सुभद्रा उनमें से एक थीं। उस समय वह गर्भवती थी. कुछ समय बाद उसने एक बेटी को जन्म दिया।

इसी दौरान किसी कारणवश कर्मवीर का तबादला खंडवा हो गया। अत: लक्ष्मण सिंह बेरोजगार हो गये। सुभद्रा का परिवार बुरे समय में पड़ गया। परिवार चलाने के लिए लक्ष्मण सिंह ने एक बार फिर वकालत शुरू कर दी। लेकिन उनकी प्रैक्टिस अच्छे से नहीं चल सकी. परिवार का खर्च चलाने के लिए उन्हें गांव की अपनी कुछ जमीन बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा।

मां बनने के बाद सुभद्रा में कविता लिखने का नया जज्बा दिखा। उन्होंने कुछ कविताएँ ‘वात्सल्य रस’ (बच्चों के प्रति प्रेम से प्रेरित कविताएँ) से परिपूर्ण लिखीं। उसी दौरान उन्होंने ‘झांसी की रानी’ शीर्षक से एक कविता लिखी। ‘वीर रस’ (बहादुरी के विषय से प्रेरित) की इस कविता ने उन्हें पूरे देश में तुरंत प्रसिद्धि दिला दी। इस कविता ने सोई हुई जनता की आत्मा को जागृत कर दिया। उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनाई। लोगों को यह कविता जोर-जोर से गाते हुए सुना जा सकता है.

उन दिनों गाँव के लोग आल्हा और उदल की वीरता की गाथा गाते थे। इनमें सुभद्रा की ‘झांसी की रानी’ ने अपनी अलग जगह बनाई थी। बुन्देलखण्ड की लोक शैली में रचित ‘झाँसी की रानी’ कम कीमत की पुस्तिका के रूप में बंधी हुई हर कांग्रेस अधिवेशन, मेलों और बाज़ारों में देखी जा सकती थी। लोग पुस्तिकाएँ खरीदते थे

तुरन्त। 1930 में जब गांधीजी के नेतृत्व में सत्याग्रह अपने चरम पर था, तब इस कविता ने पूरे देश में राष्ट्रवाद का संदेश दिया और युवाओं को राष्ट्रीय एकता के लिए प्रेरित किया। इसीलिए ब्रिटिश सरकार ने इस कविता पर प्रतिबन्ध लगा दिया। तब तक इसने सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया था.

उन दिनों सुभद्राजी बहुत सक्रिय और व्यस्त रहती थीं। इस बीच उन्होंने कई कहानियों की रचना की, जिसके लिए उनकी सराहना और प्रशंसा हुई। उनकी कई कविताएँ विभिन्न पत्र-पत्रिकाओं में प्रकाशित हुईं।
उनकी देशभक्तिपूर्ण राष्ट्रवादी कविताओं में भारतीय संस्कृति और इतिहास का उल्लेख मिलता है। उन्होंने अपने लेखन में सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और देशभक्तिपूर्ण राष्ट्रवादी भावनाओं को समकालीन राजनीतिक जीवन के साथ सफलतापूर्वक मिश्रित किया था। इससे उसकी योग्यता और उसकी संवेदनशीलता के स्तर का पता चला।

एक प्रकाशक ने उनकी सभी कविताओं को एक संग्रह के रूप में प्रकाशित करने की अनुमति ली। कविताओं का संग्रह मुकुल शीर्षक से प्रकाशित हुआ था। पाठकों ने तुरन्त प्रतियाँ खरीद लीं। उसी वर्ष उन्हें किसी महिला लेखिका द्वारा सर्वश्रेष्ठ कार्य के लिए दिया जाने वाला ‘सेक्सरिया पुरस्कार’ मिला। उन्हें पुरस्कार के रूप में 500/- मिले। उन दिनों यह एक अच्छी रकम थी। पुरस्कार-राशि उसके बरसात के दिनों में बहुत उपयोगी साबित हुई। मुकुल की सफलता ने उनका आत्मविश्वास बढ़ाया और उन्हें आय का एक नया स्रोत दिया।

मुकुल के तुरंत बाद उनके पहले कहानी संग्रह बिखरे मोती ने साहित्य जगत में प्रभाव डाला। उनकी कहानियाँ समसामयिक सामाजिक जीवन को प्रतिबिंबित करती हैं। कालान्तर में उनका तीसरा कहानी-संग्रह उन्मादिनी भी प्रकाशित हुआ।

इसी बीच उसने एक बेटे को जन्म दिया. दोनों पति-पत्नी एक बार फिर सक्रिय रूप से काम करने लगे

1931-32 के सत्याग्रह आंदोलन में भाग लेना। लक्ष्मणजी सहित कार्यकर्ताओं को गिरफ्तार कर लिया गया। बच्चों की देखभाल के लिए सुभद्राजी ने स्वयं को गिरफ्तार होने से बचाये रखा। साथ ही वह सार्वजनिक मंचों से जनता को जागरूक करने में भी जुटी रहीं। घर की तंग आर्थिक परिस्थितियाँ किसी से छुपी नहीं थीं। ऐसी परिस्थितियों में, नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने उनके बच्चों के लिए कुछ पैसों के साथ मिठाइयाँ और फल भेजे।

उसी वर्ष महादेवी जी की मुलाकात सुभद्रा से हुई और दोनों की मुलाकात गांधी जी से हुई। गांधीजी ने उनके कार्य की प्रशंसा की। महादेवी जी को पुरस्कार में चाँदी का कटोरा मिला था। जब उन्होंने गांधीजी को वह कटोरा दिखाया तो गांधीजी ने उनसे कटोरा स्वराज कोष में दान करने को कहा। महादेवीजी इसे अस्वीकार न कर सकीं। लेकिन सुभद्रा को यह बुरा लगा कि वह स्वराज कोष में कुछ भी दान नहीं कर सकीं।

सरदार पटेल भी सुभद्रा की कविताओं और व्यक्तित्व से प्रभावित हुए और उनके विचारों का स्वागत किया। उनके विचारों का पटेल ने स्वागत किया। वह सुभद्रा को कांग्रेस की सक्रिय राजनीति में शामिल करना चाहते थे।
उनकी सलाह पर सुभद्रा ने 1936 के प्रांतीय चुनाव में महिला के लिए आरक्षित सीट के लिए जबलपुर में अपना नामांकन दाखिल किया। विपक्षी दल ने भी एक महिला उम्मीदवार का प्रतिनिधित्व किया था, लेकिन उनके नामांकन-पत्र में कुछ गलतियाँ थीं। परिणामस्वरूप सुभद्राजी निर्विरोध चुनी गईं।

त्रिपुरा कांग्रेस अधिवेशन के समय वह पुनः गर्भवती थीं। दुर्भाग्य से, उसके गर्भाशय में एक ट्यूमर भी पाया गया। नतीजा यह हुआ कि वह बीमार पड़ गईं, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उन्होंने सत्र में भाग लिया. 1941 में उन्होंने एक बेटी को जन्म दिया। उन दिनों व्यक्तिगत सत्याग्रह अपने चरम पर था। हर सुबह, वह प्रभात फेरी का नेतृत्व करती थीं और प्रेरणादायक राष्ट्रवादी गीत गाती थीं। वह सत्याग्रह में सबसे आगे थीं और उन्होंने गिरफ्तारी देने का फैसला किया। गांधीजी की सलाह पर वह जेल नहीं गईं।

स्वास्थ्य ठीक होने के बाद उन्होंने फिर से सत्याग्रह में भाग लिया। उसे गिरफ्तार कर लिया गया, लेकिन एक दिन बाद रिहा कर दिया गया। आंदोलन के दौरान उन्हें तीसरी बार फिर गिरफ्तार कर लिया गया। जब वह जेल में थीं, तब उन्होंने महिला सेल की दयनीय स्थिति के खिलाफ आवाज उठाई और महिला कैदियों की स्थिति में सुधार की मांग की। कुछ दिनों बाद उसे रिहा कर दिया गया।

1942 में गांधीजी ने भारत छोड़ो आंदोलन शुरू किया। उस समय सुभद्रा के परिवार की आर्थिक स्थिति अच्छी नहीं थी। लक्ष्मण सिंह की वकालत अच्छी नहीं चल रही थी। जमीन खरीदने के लिए उन्होंने सुभद्रा के कुछ आभूषण बेच दिये। उन्होंने खेती करना शुरू कर दिया। हालाँकि, सुभद्रा ने अपनी घरेलू जिम्मेदारियाँ बखूबी निभाईं।

बहरहाल, उन्होंने पलवल में एक सभा का आयोजन किया। उनके भाषण के दौरान पुलिस ने सभा को चारों तरफ से घेर लिया. पुलिस ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस के गोले छोड़े. आंसू गैस का एक गोला मंच के पास गिरा. दुर्बल और अस्वस्थ होने के कारण सुभद्रा गिरने ही वाली थी। लोग उसकी मदद के लिए दौड़ पड़े। उन्होंने उसे मंच से नीचे उतार दिया।

उसी समय पुलिस उसके घर की तलाशी ले रही थी। एक तरफ उसे डर था कि उसे जेल हो जाएगी तो दूसरी तरफ उसे अपने परिवार की भी चिंता सता रही थी. वह अपने घर वापस जाने के बजाय इंडियन एक्सप्रेस के संवाददाता रामानुजपाल श्रीवास्तव के घर चली गईं. सुभद्रा ने अपनी पुस्तक का कॉपीराइट उन्हें बेच दिया। बदले में उसे 250/- मिले।
उन्होंने रामानुजपाल को 125/- रुपये दिए और उनसे अपने बच्चों की जिम्मेदारी ली। बाकी रकम उन्होंने घर का खर्च चलाने के लिए अपनी बड़ी बेटी सुधा को दे दी। पुलिस ने शीघ्र ही सुभद्रा को गिरफ्तार कर जेल भेज दिया।

अब पति-पत्नी दोनों जेल में थे. एक दिन, सुभद्रा को एक जाली पत्र मिला जैसे कि यह उसके पति द्वारा लिखा गया हो, जब वह जेल में थी। पत्र में संदेश था, “बच्चे घर पर अकेले हैं। माफ़ करने की अपील करें और घर वापस चले जाएँ।”

सुभद्रा को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। उसने तुरंत उत्तर दिया, “यदि आप इतने ही चिंतित हैं, तो ऐसा ही क्यों नहीं करते?”

दरअसल, यह एक फर्जी मैसेज था जिसे जेल के प्रभारी अधिकारी ने मजाक के तौर पर भेजा था। जब उन्होंने सुभद्राजी का साहस देखा तो उनका सम्मान करने लगे। जब लक्ष्मण सिंह, जो उस समय जेल में थे, को यह बात पता चली तो उन्हें अपनी पत्नी पर गर्व हुआ।

जेल के प्रभारी अधिकारी को सुभद्राजी के ट्यूमर के बारे में पता था। उनकी सिफ़ारिश पर सुभद्रा जी को 1943 में जेल से रिहा कर दिया गया।

अब उसे अपनी बड़ी बेटी सुधा की शादी की चिंता सताने लगी। साथ ही उन्हें अपने परिवार की भी चिंता सता रही थी. उसकी बेटी की उम्र विवाह योग्य हो गई थी, लेकिन उसके पास पैसे नहीं थे। ऐसे में लेखक और सामाजिक क्रांति के प्रणेता मुंशी प्रेमचंद एक मसीहा की तरह सामने आए। उन्होंने अपने बेटे अमृत राय की शादी बिना किसी दिखावे और भारी खर्च के सुधा से कर दी।

इस अवसर पर नवविवाहित जोड़े को आशीर्वाद देने के लिए लक्ष्मण सिंह भी पैरोल पर जेल से बाहर आए। उपहार के रूप में, उन्होंने दूल्हे और दुल्हन को वे मालाएं पहनाईं जो उन्होंने खुद शुद्ध कपास से बुनी थीं, जब वह जेल में थे। उन्हें आशीर्वाद देकर वह वापस जेल चला गया।

1947 तक सुभद्राजी का स्वास्थ्य लगातार बिगड़ने लगा था। वह वर्धा में गांधीजी के साथ कुछ दिन रहने की योजना बना रही थीं। लेकिन 1948 में गांधीजी की हत्या से उन्हें बहुत सदमा लगा। खराब स्वास्थ्य के बावजूद वह जुलूस के साथ ग्वालियर तक पैदल मार्च करती रहीं। गांधीजी के पार्थिव शरीर को 12 फरवरी 1948 को प्रयाग में सुपुर्द-ए-खाक किया जाना था। साथ ही, उनके पार्थिव शरीर को जबलपुर में नर्मदा नदी के तिलवारा घाट पर सुपुर्द-ए-खाक किया जाना था।

सुभद्रा सुबह-सुबह ही स्टेशन पहुँच गयीं। जिलाधिकारी के आदेश पर मंत्रियों के अलावा कोई भी घाट पर नहीं जा सका. सुभद्रा को तो अनुमति मिल गयी, लेकिन उनके साथियों को रोक लिया गया। जब सुभद्रा ने सख्त रुख अपनाया तो सभी को अनुमति दे दी गई।

गांधी जी की मृत्यु ने उन्हें अंदर से कमजोर कर दिया था। डॉक्टरों ने उन्हें आराम करने की सलाह दी थी, लेकिन 14 फरवरी को वह अपने एक बीमार परिचित से मिलने नागपुर चली गईं। वह वहां एक सार्वजनिक बैठक में भी गईं. अगले दिन, वसंत पंचमी थी और उनकी पोती के बेटे का अन्नप्राशन समारोह था। उन्होंने अपने सभी दायित्वों को विधिवत पूरा किया।

15 फरवरी 1948 को जब वह वापस लौट रही थीं तो उनकी कार दुर्घटनाग्रस्त हो गयी। ड्राइवर ने सड़क पर इधर-उधर भाग रहे छोटे बच्चों को बचाने की कोशिश की। उनके ड्राइवर को गंभीर चोट लगी. आख़िरकार, अप्रैल 1948 में ब्रेन हैमरेज से उनकी मृत्यु हो गई। इस प्रकार उनकी क्रांतिकारी कलम ने काम करना बंद कर दिया। उनके दाह संस्कार के समय झाँसी की रानी का एक दोहा पढ़ा गया:

बुंदेले हरबोलों के मुँह हमने सुनी कहानी थी खूब लारी मर्दानी वो तो झाँसी वाली रानी थी।

Biography of Freedom Fighter Subhadra Kumari Chauhan