Biography of Freedom Fighter Rani Durgavati (5 Oct 1524 – 24 Jun 1564)

इस देश के मान-सम्मान की रक्षा की कहानी भारत के वीर बेटे-बेटियों के खून से लिखी गई है। लम्बी सूची में एक नाम गोंडवाना की रानी दुर्गावती का भी आता है। वह चंदेल राजा कीर्ति सिंह शालिवाहन की इकलौती संतान थीं। उनके पिता उन्हें प्यार से दुर्गा कहते थे। जब वह बच्ची थी तभी उसकी माँ की मृत्यु हो गई। तब से उसके पिता ने उसे पूरे प्यार और देखभाल से पाला।

दुर्गावती के बचपन के दिन आजादी के दिन थे। उसे लड़कों की तरह ही पढ़ाया-लिखाया और पाला-पोसा, क्योंकि उसके पिता उसे अपना बेटा मानते थे। दुर्गावती का झुकाव स्त्री श्रृंगार के बजाय शिकार और घुड़सवारी की ओर भी अधिक था। उनके पिता ने उनके लिए हथियार चलाने की सर्वोत्तम शिक्षा सुनिश्चित की क्योंकि उन्हें बचपन से ही घुड़सवारी और हथियार चलाने में रुचि थी। वह बहुत ही कम समय में युद्ध रणनीति में विशेषज्ञ बन गयी। वह एक शार्प शूटर थी. उसे बाघ, शेर और तेंदुए जैसे जंगली जानवरों का शिकार करना पसंद था। किसी भी शिकार अभियान पर जाते समय वह हमेशा हाथी या घोड़े पर सवार होती थी। उनकी निशानेबाजी और शिकार अभियानों की गाथा दूर-दूर तक फैली थी। उनके पिता उनसे बहुत खुश रहते थे. उन्होंने समय-समय पर उसे प्रोत्साहित किया।

दुर्गावती अब बड़ी हो गयी थी. थी बला की खूबसूरत। उसकी एक सहेली थी रामचेरी. वह साये की तरह उसके साथ चलती थी और उसका हर संभव ख्याल रखती थी। दुर्गावती भी उनसे बहुत स्नेह करती थी। रामचेरी दुर्गावती के साहस और वीरता से बहुत प्रभावित हुए। वह उसकी प्रशंसा से भरी हुई थी।

एक दिन गोंडवाना के राजा दलपति शाह कीर्ति सिंह से मिलने आये। वह अपने साथ कुछ हाथी, कुछ घोड़े और बारह हजार सैनिक लेकर आया था। कीर्ति सिंह ने राजा और उनके दल का बहुत स्वागत किया। शाम को कीर्ति सिंह उसे अपने साथ एक मंदिर में दर्शन कराने ले गई. मंदिर को देखकर दलपति शाह बहुत प्रभावित हुए। तब दलपति शाह ने देवी दुर्गा का मंदिर देखने की इच्छा व्यक्त की। दुर्गावती उस समय मंदिर में पूजा कर रही थीं। वह मंदिर से बाहर निकली और सीधे अपने महल में चली गयी। वह दलपति शाह को नहीं देख सकीं। लेकिन दलपति शाह ने राजकुमारी को पहली बार देखा था। सौन्दर्य और साहस का अनोखा मेल देखकर वह मंत्रमुग्ध हो गया। उनके मन में दुर्गावती से मिलने की इच्छा थी. अगले दिन, कीर्ति सिंह, दलपति शाह और दुर्गावती शिकार अभियान पर गये। जंगल में, रामचेरी और मोहनदास, जो दलपति शाह के मित्र थे, ने दुर्गावती और के बीच एक बैठक की व्यवस्था करने की सावधानीपूर्वक योजना बनाई।

दलपति शाह. पूर्व-नियुक्त समय पर दलपति शाह एक सुरंग के माध्यम से राजकुमारी के बगीचे में आये। वहां दुर्गावती पहले से ही उनका इंतजार कर रही थी. दोनों ने एक दूसरे से मुलाकात की और बातचीत की. अगले दिन दलपति शाह अपनी सेना के साथ कालिंजर के लिए रवाना हो गये। इस बीच, रामचेरी और दुर्गावती अपने साथ कुछ हीरे, कीमती पत्थर और आभूषण बैग में लेकर एक सुरंग के माध्यम से किले से बाहर आ गईं। सुरंग एक पहाड़ी की गुफा तक जाती थी। दलपति शाह पहाड़ी के पास दुर्गावती का इंतजार कर रहे थे. उन्होंने दुर्गावती और रामचेरी को हाथी पर बिठाया और गोंडवाना साम्राज्य की ओर चल पड़े। दुर्गावती गोंडवाना साम्राज्य का दौरा करके वापस आईं। कुछ दिनों बाद, दलपति के पिता संग्राम शाह ने कीर्ति सिंह को एक संदेश भेजा जिसमें उन्होंने अपने बेटे दलपति से शादी के लिए दुर्गावती का हाथ मांगा। इस मैसेज से कीर्ति सिंह को अपमानित महसूस हुआ और उन्होंने ऑफर ठुकरा दिया। जब दुर्गावती को इसके बारे में पता चला, तो उन्होंने दलपति शाह को पत्र लिखकर कहा कि उनके रास्ते में सामाजिक बाधाएँ आ रही हैं, लेकिन उन्होंने इसकी परवाह नहीं की। उसने उससे उसे अपने साथ ले जाने का अनुरोध किया।

रामचेरी ने पत्र दलपति शाह तक पहुँचाया। पत्र प्राप्त करने के बाद, दलपति शाह ने दलपति के पिता को मना कर दिया और अपनी सेना के साथ चंदेल साम्राज्य की ओर आगे बढ़े। उसी समय, उन्होंने कीर्ति सिंह को चंदेल साम्राज्य पर हमला करने के अपने इरादे की सूचना देने के लिए एक दूत भेजा। अंततः कीर्ति सिंह ने दुर्गावती की इच्छा स्वीकार कर ली और उनका विवाह दलपति शाह से कर दिया। चंदेल राजकुमारी अब गोंडवाना की रानी थी।

जैसे ही वे सिंगोरगढ़ पहुँचे प्रजा ने उनकी हार्दिक सराहना की। शुरुआत में दुर्गावती वहां बोली जाने वाली भाषा को ठीक से नहीं सीख पाती थीं, लेकिन धीरे-धीरे उन्हें सबकुछ समझ में आ गया। वहां की प्रचलित प्रथा के अनुसार दुर्गावती अपने आप को पर्दा नहीं रखती थीं। कुछ दिनों बाद वह शिकार अभियानों पर भी जाने लगी। एक दिन, वह अपने पति दलपति शाह के साथ शिकार अभियान पर गयीं। पहले ही दिन उसने बाघ-बाघिन के जोड़े का शिकार किया। दलपति शाह उनकी तीव्र निशानेबाजी कौशल से आश्चर्यचकित थे। उन्होंने उसकी खूब तारीफ की.

रानी दुर्गावती एक साहसी, निडर और पतिव्रता महिला थीं। वह उन्हें प्रशासनिक कार्यों में सलाह देती थी। उसने उसे अपनी सेना को अच्छी तरह से प्रशिक्षित करने की सलाह दी ताकि दुश्मनों को आसानी से हराया जा सके। वे कठिन परिस्थितियों में अपने पति का हौसला बढ़ाती थीं और उन्हें अपनी योजनाओं से अवगत कराती रहती थीं। साथ ही, वह हमेशा अपनी प्रजा के कल्याण को प्राथमिकता देती थीं। वह एक राजा के लिए प्रजा के कल्याण को पहली प्राथमिकता मानती थी।

रानी दुर्गावती अपने राज्य के हर क्षेत्र से भलीभांति परिचित होना चाहती थीं। इसलिए, उसने अपने पति के साथ अपने राज्य के सभी प्रमुख स्थलों का दौरा किया, जो देखने लायक थे। वह जहां भी जाती थी, यह सुनिश्चित करती थी कि उसकी प्रजा की जरूरतें पूरी हों। प्रजा के प्रति उसका स्नेह देखकर दलपति शाह बहुत प्रसन्न हुए। रानी दुर्गावती ने प्रजा के लिए मंदिरों का निर्माण और कुएं खुदवाए। उन्होंने महिष्मती में एक प्रसिद्ध तालाब खुदवाया, जिसे ‘रानी ताल’ कहा जाने लगा। रामचेरी ने प्रजा को अपना मोतियों का हार भेंट किया तथा एक तालाब का निर्माण करवाया, जिसे ‘चेरी ताल’ कहा गया। रामचेरी के कदम से प्रेरित होकर क्षेत्र के प्रधान मंत्री आधारसिंह ने भी एक तालाब का निर्माण करवाया। इस तालाब को ‘अधर ताल’ कहा जाने लगा। एक ही स्थान पर तीन पानी के झरने आने से लोग समृद्ध हुए। राज्य के लोग रानी को देवी दुर्गा के रूप में पूजने लगे। रानी दुर्गावती पूरे राज्य में प्रसिद्ध हो गयीं।

उसने लगभग एक वर्ष तक राज्य के विभिन्न हिस्सों का दौरा किया। अपनी यात्रा के दौरान वह कई दिनों तक अलग-अलग स्थानों पर रुकती रही। वह अपने राज्य को भीतर और बाहर से मजबूत देखना चाहती थी। इसलिए, अन्य सभी गतिविधियों के अलावा उन्होंने अपने पति दलपति शाह के परामर्श से एक मजबूत सेना का पुनर्गठन किया।

कुछ महीने बाद रानी दुर्गावती के घर एक पुत्र का जन्म हुआ, राजा दलपति शाह की ख़ुशी का ठिकाना नहीं रहा। उनके बेटे का जन्म पूरी भव्यता के साथ मनाया गया। बालक का नाम वीर नारायण रखा गया। वीर नारायण अपने माता-पिता के समान सुन्दर एवं गुणवान थे। रानी दुर्गावती अपना अधिकांश समय अपने बच्चे की देखभाल में लगाती थीं। उसने शिकार अभियानों पर जाना बंद कर दिया था।

वीर नारायण अभी कुछ ही वर्ष के थे कि अचानक दलपति शाह बीमार पड़ गये। अच्छे इलाज के बावजूद उनकी हालत बिगड़ती गई। अंततः एक दिन उनकी मृत्यु हो गयी। रानी दुर्गावती के लिए यह बहुत बड़ा सदमा था। वह राजा दलपति शाह के बिना स्वयं को अधूरा मानती थी। वह उस के बिना जिंदा रहने के बारे में सोच भी नहीं सकती थी. इसलिए, उसने अपने पति की चिता पर सती होने का फैसला किया। फिर, उसकी दोस्त, रामचेरी, उसे बेटे और उन लोगों की याद दिलाने के लिए आगे आई, जिन्हें अपने अभिभावक के रूप में उसकी ज़रूरत थी। रानी को इसका कारण समझ आ गया और उन्हें दलपति शाह का अधूरा कार्य याद आ गया। वह अपने दुखों को भूलकर वापस अपनी ड्यूटी पर लग गईं।

जब राजा का अंतिम संस्कार किया जा रहा था तो कई लोगों की नजर खाली सिंहासन पर थी। दुश्मन भी सिर उठाने लगे थे. उन्हें गोंडवाना पर कब्ज़ा करने का यह एक उपयुक्त अवसर लगा। रानी इस समस्या और राज्य की नाजुक स्थिति से अवगत थी। उन्होंने एक बार फिर कुशलतापूर्वक राज्य के मामलों की कमान संभाली और समर्पण के साथ प्रशासन का संचालन करना शुरू कर दिया। वह हमेशा प्रजा की भलाई और उनके लिए नई-नई योजनाएं कैसे क्रियान्वित की जाएं, इसके बारे में सोचती रहती थीं। उसका शासनकाल खुशियों से भरा था। राज्य प्रशासन के अलावा, उन्होंने वीर नारायण की शिक्षा और संवारने पर भी ध्यान केंद्रित किया। उचित देखभाल के कारण, वीर नारायण लीम ने शिक्षा और सीखने के विभिन्न पहलुओं में विशेषज्ञता विकसित की। 15 वर्षों के अपने शासनकाल में अपेगावती ने पड़ोसी क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया और उन्हें अपने राज्य में मिला लिया।

वह अपने पुत्र वीर नारायण को राज्य की बागडोर सौंपना चाहती थी। इसी समय उन्हें मुगलों की विस्तार योजनाओं का पता चला। इस खबर ने उन्हें बिल्कुल भी परेशान नहीं किया. इसके विपरीत वह युद्ध की तैयारियों में लग गयी।

इस बीच उन्होंने वीर नारायण को राजा बना दिया और स्वयं उनकी शासिका के रूप में कार्य करने लगीं। उनके प्रधान मंत्री आधार सिंह नवनियुक्त राजा के प्रति बहुत वफादार थे। राज्य की प्रजा नये राजा के कामकाज से बहुत खुश थी।

एक दिन रानी को अचानक खबर मिली कि मालवा का सुल्तान बाजबहादुर एक विशाल सेना के साथ उनके राज्य पर आक्रमण करने आ रहा है। दुर्गावती ने हमले को चुनौती देने के लिए अपनी सेना तैयार कर ली। उन्होंने अपने सैनिकों से कहा कि युद्ध केवल शारीरिक शक्ति से नहीं जीते जाते, बल्कि शारीरिक शक्ति और बुद्धिमत्ता के संयोजन से जीते जाते हैं। इसलिए उन्हें शत्रु की विशाल सेना से हतोत्साहित होने की बजाय अपनी पूरी ताकत और साहस के साथ उनका मुकाबला करना चाहिए। रानी के शब्दों ने उसके सैनिकों को प्रेरित किया। किले के उत्तर-पश्चिम में, पहाड़ियों के पीछे, उसने अपने हाथी प्रभाग का डेरा डाला। कुछ दिनों बाद बाज़बहादुर की सेना घाटी में घुस गयी। पहाड़ियों के पीछे उनकी प्रतीक्षा कर रहे रानी के आदमियों ने उन्हें घेर लिया और तीरों से छेद दिया। इससे बाजबहादुर के हाथियों में हलचल मच गई और उन्होंने पैदल सैनिकों को रौंदना शुरू कर दिया। उसके सैनिक हतोत्साहित हो गये और युद्धभूमि से बाहर भागने लगे। रानी दुर्गावती ने बिजली की गति से बाजबहादुर की अग्रिम सेना पर प्रहार किया। वह बहादुरी से लड़ी और बाजबहादुर के चाचा फतेह खान को मार डाला। फ़तेह खान की मृत्यु के साथ, मालवा सेना पीछे हट गई। बाजबहादुर ने अपना साहस खो दिया क्योंकि उसने देखा कि उसके सेनापतियों का नरसंहार हो रहा है। वह अपने कुछ सैनिकों के साथ भाग गया। रानी की विजयी सेना जय-जयकार करते हुए लौट आई। 1555 से 1560 के बीच मालवा के सुल्तान ने गोंडवाना राज्य पर कई बार आक्रमण किया लेकिन हर बार उसे अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा। रानी का एक सच्चा चित्र था

इन सभी युद्धों में अदम्य साहस, दूरदर्शिता और बुद्धिमत्ता का परिचय दिया। शेरशाह के बाद जब अकबर ने दिल्ली की गद्दी पर कब्ज़ा किया तो रानी थोड़ी चिंतित हो गयीं। रानी जानती थी कि अकबर अत्यधिक महत्वाकांक्षी है। एक दिन अकबर के सेनापति ने मालवा पर आक्रमण कर दिया। बाजबहादुर अपनी जान बचाने के लिए चौरागढ़ पहाड़ियों के पीछे छिप गया, जबकि मुगल सेना उसका पीछा कर रही थी। रानी नहीं चाहती थी कि मुगल सेना किसी भी कीमत पर उसके क्षेत्र में प्रवेश करे। इसलिए उसने बाजबहादुर को चौरागढ़ की पहाड़ियों से बाहर निकाल दिया।

एक बार अकबर अपने सेनापति सूबेदार आसफ़ खाँ के साथ कारा नामक स्थान पर ठहरे थे। आसफ खान ने अकबर को बताया कि गोंडवाना एक अत्यंत समृद्ध विकसित राज्य था। राज्य पर रानी दुर्गावती का शासन था, जो बहादुर और प्रतिभाशाली थीं। उसके पास एक समृद्ध हाथी प्रभाग था। अकबर ने उपयुक्त समय का सर्वोत्तम उपयोग करने से पहले आसफ़ खान को गोंडवाना सेना के बारे में सारी जानकारी प्राप्त करने के लिए कहा। वह वापस दिल्ली आ गये. कुछ दिनों बाद, आसफ खान ने दुर्गावती को एक धमकी भरा पत्र भेजा और उनसे सफेद हाथी को सौंपने के लिए कहा।

एक अन्य मत के अनुसार, अकबर ने रानी को एक सोने का पिंजरा और एक पत्र भेजा जिसमें यह संदेश था कि उसके जैसी महिला राज्य का प्रबंधन नहीं कर सकती। उसने उससे पिंजरे में बंद होकर खुशी से रहने को कहा। रानी दुर्गावती गुस्से में लाल हो गईं और उन्होंने अपने प्रधान मंत्री से एक भारी सोने का पिंजरा लेकर जवाब देने को कहा, जिसमें यह संदेश दिया जाए कि एक महिला पर अत्याचार करने वाला पुरुष कभी भी शासक बनने के लायक नहीं हो सकता। आप जैसे लोगों को राज्य छोड़ देना चाहिए और इसके बदले कपास की पिटाई करनी चाहिए। उसने पिंजरा बनवाया जिसे उसके पास भेज दिया गया।

जवाब में अकबर का सूबेदार गोंडवाना की ओर बढ़ा

विशाल सेना के साथ. जैसे ही रानी के सिपाहियों ने उन्हें अपने आगमन की सूचना दी, उन्होंने खुद को युद्ध के लिए पूरी तरह तैयार कर लिया। उसने अपनी सेना को रणनीतिक स्थानों पर गुप्त रूप से तैनात किया। मुग़ल सेना विशाल थी और आधुनिक हथियारों और मिसाइलों से लैस थी, लेकिन रानी की सेना में उनका अभाव था। उसकी सेना ने अच्छी लड़ाई लड़ी, लेकिन आख़िरकार उन्हें पीछे हटना पड़ा।

आरंभिक असफलता से रानी दुर्गावती चिंतित रहने लगीं। लेकिन वह आत्मविश्वास और कुशलता के साथ युद्ध करती रहीं। वह अपने लोगों को प्रेरित करती रहीं. वह स्वयं घोड़े पर सवार होकर मुगल सेना का सामना करने के लिए चल पड़ीं। उसने दुश्मन की ताकत का अनुमान लगाया और पीछे हटने में एक बुद्धिमान कदम उठाया। रानी के निर्देश पर, उसके सैनिक पीछे हट गए और घने जंगल में छिप गए।

आसफ़ खाँ को लगा कि रानी की सेना हार गयी है। उसने अपनी सेना को रानी की सेना का पीछा करने का आदेश दिया। जैसे ही मुगल सेना जंगल में दाखिल हुई, छुपे हुए रानी के लोगों ने मुगल सेना पर अचानक हमला कर दिया और उनमें से अधिकांश को मार डाला।

बाकी सेनाएँ अपनी जान बचाकर भाग गईं। आसफ़ खाँ इस हार से बहुत निराश हुआ। रानी ने घायल सैनिकों के लिए उचित चिकित्सा व्यवस्था की और सिंहगढ़ वापस आ गईं।

मुगलों ने बाद में कई असफल प्रयास किये। लगातार हार के बाद, आसफ खान सिंहगढ़ पहुंचने में कामयाब रहा। उसने सिंहगढ़ को घेर लिया। किले को बचाने के लिए रानी के पास केवल तीन तोपें थीं, जो पर्याप्त नहीं थीं। लेकिन रानी अनवरत युद्ध करती रहीं। इस बीच, आसफ खान ने राजधानी सिंहगढ़ पर हमला करने के लिए एक सशस्त्र टुकड़ी भेजी। रानी ने अपनी महान रणनीतिक बुद्धि का प्रदर्शन किया और उन तीन तोपों की मदद से दुश्मन को हरा दिया। इस जीत पर रानी ने राहत की सांस ली और अपने किले में वापस आ गईं, लेकिन दुश्मन की तैयारियों ने उन्हें ज्यादा देर तक आराम नहीं करने दिया। उसे अपना अगला युद्ध जीतने की उम्मीद कम हो गई थी। वह वीर नारायण को वापस चौरागढ़ भेजना चाहती थी, लेकिन वह कठिन परिस्थितियों में उसकी माँ को अकेला छोड़कर वापस नहीं गये। अगले दिन शत्रु सेना एक बार फिर वापस आ गयी। रानी अपनी पूरी शक्ति से शत्रु पर टूट पड़ी, लेकिन उसकी सेना को पीछे हटना पड़ा। रानी वहाँ से सिंहगढ़ पहुँची। उसने अपनी सेना को मंडला हिल्स के पास डेरा डाला। वहां मुगल सेना के साथ भीषण युद्ध हुआ। आसफ खान को एक बार फिर हार का सामना करना पड़ा. हालाँकि, रानी का एक दुश्मन आसफ़ खान की मदद के लिए आगे आया और वह एक बार फिर से लड़ने के लिए तैयार हो गया।

अगले दिन भयंकर युद्ध हुआ। रानी ने अनुकरणीय साहस के साथ युद्ध किया। शत्रु सेना युद्धभूमि छोड़कर दमोह की ओर भागने लगी। अचानक एक तीर रानी की आँख में जा लगा। अनुकरणीय वीरता का प्रदर्शन करते हुए, रानी ने अपनी आंख से तीर निकाला, जबकि उनका बहुत खून बह रहा था। गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद, वह बड़े साहस और दृढ़ संकल्प के साथ लड़ती रही और दुश्मन से मुकाबला करती रही। वह अपनी प्रजा और अपने धर्म की रक्षा के लिए अंत तक युद्ध करने के लिए तैयार थी, लेकिन उसकी सेना विशाल मुगल सेना का सामना करने में सक्षम नहीं थी। रानी असहाय होकर मंडला की ओर चल पड़ी। अचानक एक और तीर उसकी गर्दन में लगा। रानी को अब बचने की कोई आशा नहीं थी। उसने अपने हाथी बाघ से कहा, “अपनी कील मेरी छाती में छेद दो ताकि जब तक मैं जीवित रहूँ, शत्रु मुझे अपवित्र न कर सके।” जब हाथी सवार वह नहीं कर सका जो रानी ने उससे करने को कहा था, तो उसने अपना जीवन समाप्त करने के लिए अपनी तलवार उसके सीने में भोंक दी। कुछ समय बाद राजकुमार वीर नारायण भी किले की रक्षा के लिए मुगल सेना से लड़ते हुए शहीद हो गये।

जिस स्थान पर महान और बहादुर रानी दुर्गावती की मृत्यु हुई थी, वहां एक भव्य स्मारक खड़ा है, जो आज भी उनके साहस और बलिदान का प्रतीक है।

Biography of Freedom Fighter Rani Durgavati