Biography of Freedom Fighter Mangal Pandey

भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में हमें आकाशगंगा में चमकते सितारों की तरह अनगिनत नाम मिलते हैं। उनके कार्य एक ही लक्ष्य के लिए समर्पित थे- राष्ट्र को गुलामी के अपमान से मुक्त कराकर उसके प्राचीन गौरव को पुनः स्थापित करना। मंगल पांडे पुरुषों में एक ऐसे शेर का नाम है, जिसने सिर्फ एक बार दहाड़कर इतिहास में अमर स्थान बना लिया। वह 1857 की क्रांति में शंखनाद करने वाले वीर सैनिक थे।

जन्मतिथि, प्रारंभिक बचपन और पारिवारिक स्थिति के बारे

हमें उनकी जन्मतिथि, प्रारंभिक बचपन और पारिवारिक स्थिति के बारे में सटीक जानकारी नहीं है। हम केवल इतना जानते हैं कि उनका जन्म उत्तर प्रदेश के मेरठ के बलिया नगवा गाँव में एक गरीब ब्राह्मण परिवार में हुआ था। संभवतः उनकी शिक्षा भी बहुत औसत दर्जे की थी, लेकिन उनमें व्यावहारिक ज्ञान बहुत तीव्र था। वह पूरी तरह से बहादुर और साहसी थे। वे कुछ भी गलत बर्दाश्त नहीं करते थे और उसका डटकर विरोध करते थे। गरीबी उनके लिए कोई बाधा नहीं थी। जब उनके परिवार पर कर्ज का बोझ बढ़ने लगा तो मंगल के मन में ख्याल आया कि उन्हें कर्ज चुका देना चाहिए। वह उसके गरम स्वभाव से परिचित था। साथ ही वह एक ऐसी नौकरी चाहता था जो उसे कर्ज़ के बोझ से मुक्त कर दे और साथ ही अपने साहस और बहादुरी को साबित करने में भी सक्षम हो। इसलिए, वह एक सिपाही के रूप में शामिल हो गए

ब्रिटिश सरकार.

वर्ष 1857 तक बहुत पहले स्थापित ब्रिटिश सरकार के शासनकाल की जड़ें काफी गहराई तक पैठ चुकी थीं। 1757 में प्लासी के युद्ध के बाद अंग्रेजों का प्रभुत्व स्थापित होना शुरू हो गया था, लेकिन असली चुनौती भारत जैसे विशाल देश में एक मजबूत प्रशासन स्थापित करने की थी जिसके लिए उन्होंने छल, कपट और षडयंत्र जैसे हर संभव हथकंडे अपनाए।
ऐसा करते समय, उन्होंने न केवल सभी मानवीय विचारों को त्याग दिया, बल्कि इतना अमानवीय व्यवहार किया कि भारतीय उनके लिए जानवरों के समान थे। जुल्म करते वक्त भी उनके नापाक मकसद का अंदाजा लगाना किसी के लिए भी मुमकिन नहीं होगा.

ईस्ट इंडिया कंपनी के आगमन से पहले भारत एक समृद्ध राष्ट्र था। भारत मूलतः गाँवों का देश है। भारत की सच्ची भावना आज भी गांवों में विद्यमान है। भारत में गाँव पूर्णतः आत्मनिर्भर थे। वे किसी भी आवश्यक आवश्यकता के लिए बाहरी स्रोतों पर निर्भर नहीं थे। वे सहयोग एवं अच्छे व्यवहार के आधार पर संगठित किये गये थे। प्रत्येक पेशे के लिए एक वर्ग या समूह मौजूद था। किसान कृषि क्षेत्रों में काम करते थे। उपज का केवल एक भाग ही राज्य-कर के रूप में गाँव से बाहर जाता था। बढ़ई और लोहार कृषि उपकरण और अन्य उपकरण बनाते थे। ब्राह्मण पुरोहिती और शैक्षिक कर्तव्य निभाते थे। नाई, धोबी और सुनार आदि दूसरे समूहों की सहायता के लिए अपने-अपने पेशे के अनुसार काम करते थे। बुनकर कपड़ा बुनते थे और राजमिस्त्री घर बनाते थे। यह व्यवस्था इतनी मजबूत थी कि सभी की आवश्यकताओं को पूरा कर सके। जब अंग्रेजों ने भारत में अपना आधिपत्य स्थापित करना शुरू किया, तो उन्हें स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा कि भारत में अपना प्रशासन स्थापित करना बहुत आसान नहीं होगा। आपसी सहयोग और एकता भारतीयों की बड़ी ताकत थी, जो अलग-अलग धर्मों और जातियों के बावजूद उन्हें आपस में बांधे रखती थी। इसलिए, उन्होंने अपना लक्ष्य हासिल करने के लिए आधुनिक सुधारों के बहाने कई दमनकारी नीतियां लागू करना शुरू कर दिया।

ब्रिटिश हस्तक्षेप के कारण भारतीय राजाओं और नवाबों की ताकत और आय काफी कम हो गई। उन्होंने अपना पूर्व प्रभाव खो दिया और प्रतीकात्मक राजा बनकर रह गये। किसानों को अच्छे बीज, खाद और आधुनिक तकनीक का प्रयोग करने से रोका गया। वे अपने खेतों का प्रबंधन अपनी इच्छानुसार नहीं कर पाते थे। भू-राजस्व आश्चर्यजनक रूप से कई गुना बढ़ा दिया गया और अनाज के स्थान पर भू-राजस्व के रूप में कड़ी नकदी की मांग की जाने लगी। परिणामस्वरूप, किसानों को उन फसलों को उगाने के लिए मजबूर होना पड़ा जिनकी उन्हें वास्तव में आवश्यकता थी, बजाय उन फसलों को उगाने के लिए जो बाजार में आसानी से बेची जा सकती थीं।

जो किसान लगान नहीं दे पाते थे उनसे जबरन उनके हल, बैल, बीज, अनाज और जमीन छीन ली जाती थी। परिणामस्वरूप, भारत में अन्न प्रदाता खाद्यान्न की निरंतर आवश्यकता की स्थिति में आ गए।

बुनकर भी ऐसी ही स्थिति से अछूते नहीं रहे। एक समय था, जब भारतीय कपड़े की अंतरराष्ट्रीय बाजार में मांग थी, लेकिन तत्कालीन प्रतिकूल परिस्थितियों में कई बुनकरों ने अंग्रेजों के अत्याचारों से बचने के लिए अपने अंगूठे खुद ही काट दिए थे, क्योंकि वे न तो अपनी पसंद का कपड़ा बना पाते थे और न ही ऐसा कर पाते थे। इसे बाजार में बेचो. उन्हें अपना कपड़ा ब्रिटिश व्यापारियों को बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। ब्रिटिश व्यापारी न तो उनके श्रम का उचित मूल्यांकन करते थे और न ही उनके कपड़े का उचित मूल्य देते थे। वे लगातार सतर्क निगाहों में थे. यदि उनमें से कोई अपना कपड़ा किसी अन्य व्यापारी को गुप्त रूप से बेचने की कोशिश करता था, तो उसकी तकलियाँ और बुनाई के पहिये जला दिए जाते थे। अंग्रेज सिपाही जबरदस्ती उनका कपड़ा छीन लेते थे। परिणामस्वरूप, कपड़ा उपलब्ध कराने वाले स्वयं वस्त्रहीन हो गये।

कस्बे के देशी व्यापारियों का उद्योग नष्ट हो गया। कुटीर उद्योगों को बढ़ावा देने के बहाने उनकी मशीनों और उपकरणों को बलपूर्वक जब्त कर लिया गया जिससे देशी उद्योगों का पतन हो गया। ग्रामीण शहरी स्थानों की ओर पलायन कर रहे थे, जबकि शहरवासी गाँवों की ओर पलायन कर रहे थे। देश की सारी व्यवस्था चरमरा गयी। इन परिस्थितियों में यदि कोई वर्ग समृद्ध हो रहा था तो वह स्वयं ब्रिटिश वर्ग या उनके चाटुकार स्वार्थी भारतीय थे।

भारतीय बाज़ार ब्रिटिश-आयातित वस्तुओं से भर गया था, जो भारतीय वस्तुओं की तुलना में सस्ते में बेचे जाते थे। वे इसलिए भी अधिक आकर्षक थे क्योंकि वे आधुनिक तकनीकों का उपयोग करके मशीन से बनाए गए थे। जब भारत में समान वस्तुओं का उत्पादन करने के लिए समान मशीनें स्थापित करने का प्रयास किया गया, तो अनुमति से इनकार कर दिया गया और इसके विपरीत, अधिक से अधिक मशीनों का उपयोग ब्रिटिशों के स्वामित्व वाले उद्योगों में किया जाने लगा ताकि शारीरिक श्रम या तो बेकार हो जाए या बहुत अधिक हो जाए। सस्ता।

ऐसे और भी कई कारण थे जिनकी वजह से भारतीय अपनी ही धरती पर ब्रिटिश शासन से बुरी तरह अलग-थलग होते जा रहे थे। वर्ष 1757 से 1850 के बीच भारतीयों का असंतोष एक ऐसे ज्वालामुखी के रूप में चरम पर पहुंच गया था जो किसी भी क्षण फूट सकता था।
मैल्कम लुइस ने मद्रास सुप्रीम कोर्ट में जज के तौर पर काम किया था. उन्होंने लंदन में अपने वरिष्ठों को जो रिपोर्ट दी, वह भारतीयों की दयनीय दुर्दशा को उजागर करने के लिए पर्याप्त थी। उन्होंने जोर देकर कहा था, “हमने भारत को पूरी तरह से बर्बाद कर दिया है और इसकी समृद्धि और धार्मिकता को धूल में मिला दिया है। हमने उनसे हर वह चीज छीन ली है, जिसके कारण वे अपना सिर उठाने में असमर्थ हैं। हमारा उनसे एकमात्र संबंध मालिक का रहा है।” और गुलाम।”

1857 तक तत्कालीन परिस्थितियाँ असहनीय हो गई थीं। भारतीय प्रशासन की बागडोर लॉर्ड डलहौजी के हाथ में थी। वह बहुत क्रूर व्यक्ति था. 1857 का विद्रोह डलहौजी के कुशासन का परिणाम था। उन्हें 1857 के विद्रोह के लिए काफी जिम्मेदार माना जाता है।

लॉर्ड डलहौजी के व्यपगत सिद्धांत ने भारत के राजाओं में भारी असंतोष पैदा कर दिया था। उन्हें अंग्रेजों पर तनिक भी भरोसा नहीं था। उनकी नीति के कारण सतारा, झाँसी, नागपुर, जयपुर, संभलपुर, बघाट, उदयपुर आदि राज्य ब्रिटिश कमान के अधीन आ गए। कर्नाटक के नवाब और तंजौर के राजा की मृत्यु के बाद उनकी उपाधियाँ वापस ले ली गईं। पेशवा के दत्तक पुत्र बाजीराव द्वितीय को पेशवा का पुत्र नहीं माना गया तथा उसकी पदवी एवं अन्य सुविधाएँ वापस ले ली गयीं। उनकी पेंशन बंद कर दी गई.

झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई को पुत्र गोद लेने की अनुमति नहीं थी। पंजाब और बर्मा पर ब्रिटिश साम्राज्य का कब्ज़ा हो गया। इसके अलावा अंतिम मुगल बादशाह बहादुर शाह के साथ भी डलहौजी का व्यवहार काफी अपमानजनक था। उन्हें लालकिला की सीमा के भीतर एक पेंशनभोगी बना दिया गया। उनके स्पष्ट उत्तराधिकारियों को सिंहासन से पूरी तरह वंचित कर दिया गया।

भारतीय अपने सम्राट के अपमान से निराश थे। उन्होंने संभावित विद्रोह के लिए लोगों को संगठित करना शुरू कर दिया और राजा को विद्रोह का नेता बनाया। देशवासियों से आपसी मतभेद भुलाकर अंग्रेजों के विरुद्ध एकजुट होने का आह्वान किया गया। इस मुद्दे के व्यापक प्रचार-प्रसार के लिए अनोखे और आश्चर्यजनक तरीके अपनाए जा रहे थे। गायक गीतों के माध्यम से, नर्तक नृत्य के माध्यम से, नाटककार नाटक के माध्यम से, साधु-संत उपदेश के माध्यम से लोगों तक विद्रोह का संदेश पहुंचा रहे थे। अब तो बस एक चिंगारी की जरूरत थी.

वह सर्दियों की शाम थी. कलकत्ता से 25 किलोमीटर दूर बैरकपुर सैनिक छावनी अचानक ढोल-नगाड़ों की थाप और झंकार से गूंज उठी। यह ईस्ट इंडिया कंपनी की काफी रणनीतिक सैन्य छावनी थी। बैरकों में सिपाही अचानक इन संगीतमय ध्वनियों से घबरा गए। साथ ही उन सभी के मन में एक ही सवाल कौंध गया कि आखिर ये दुस्साहसी शैतान कौन हैं। सूबेदार बहादुर सिंह भी शुरू में संगीत की ध्वनि से आश्चर्यचकित थे। लेकिन अगले ही पल उनका मूड कड़वी झुंझलाहट में बदल गया, क्योंकि लोगों को छावनी क्षेत्र के आसपास कदम रखने की हिम्मत नहीं हो रही थी। छावनी के उच्च सुरक्षा क्षेत्र में प्रवेश करना लगभग असंभव था। आश्चर्यचकित सिपाही बाहर इकट्ठे होने लगे। सूबेदार बहादुर सिंह ने गरजकर कहा, ”आप किसकी अनुमति से यहां आये हैं?” आदेशात्मक आवाज ने दोनों व्यक्तियों को स्थिर कर दिया। सूबेदार ने उन्हें घूरकर देखा। एक नर्तक था जिसके गले में ढोल लटका हुआ था और एक नर्तकी भी थी जिसके पैरों में आभूषण बंधे हुए थे।

डरी हुई नर्तकी ने आगे बढ़कर कहा, “सर, हम हर छावनी में जाते हैं। हम अपने नृत्य और संगीत से सिपाहियों को खुश करते हैं। हम उनका मनोरंजन करते हैं और इसके लिए हमारे पास वायसराय की अनुमति है। इसे देखें।” इतना कहकर नर्तक ने अपने थैले से एक कागज का टुकड़ा निकाला और सूबेदार को दिखाया। यह अंग्रेजी में लिखा गया पत्र था.

“ठीक है! ठीक है! ठीक है!” सूबेदार ने लापरवाही से अपनी कठोर गर्दन को दूसरी ओर घुमाते हुए कहा। दरअसल, उन्हें अंग्रेजी नहीं आती थी. वह नहीं चाहता था कि सिपाहियों के सामने उसकी कमजोरी उजागर हो। नर्तकी तो बस इसी स्थिति की प्रतीक्षा कर रही थी। उसने तुरंत कागज का टुकड़ा वापस अपने बैग में रख लिया।

“अब सूबेदार उनसे कैसे निपटेंगे?” यही सवाल वहां मौजूद हर सिपाही के हाव-भाव से झलक रहा था। सूबेदार अब भी सख्त दिखाई दिये। उसने तेजी से वहां मौजूद सिपाहियों के चेहरों पर नजर डाली जैसे उनकी भावनाओं को पढ़ रहा हो। फिर अचानक अपना रुख नरम करते हुए उन्होंने मुस्कुराते हुए पूछा, “क्या फिर आप हमारा मनोरंजन करने जा रहे हैं?”

नाचने वाले जोड़े ने उत्साहपूर्वक उत्तर दिया, “हाँ सर! हमें बस आपकी अनुमति की आवश्यकता है। हमें पैसे या किसी और चीज़ की आवश्यकता नहीं है।”

वे तो सूबेदार की सहमति की ही प्रतीक्षा कर रहे थे। नाचने वाले जोड़े ने ऐसा शानदार प्रदर्शन किया कि सिपाहियों के साथ-साथ बहादुर सिंह भी रोमांचित हो उठे.
सिपाहियों का उबाऊ कठिन जीवन कुछ क्षणों के लिए आनंदमय रंगों से भर गया। नर्तकियाँ तो जा चुकी थीं लेकिन उनके गाए गीत छावनी के हर सिपाही की जुबान पर थे।

“लाल मुँह के बंदरों ने ऊजार दिया है सारा बाग, कैसे कोई ढोल बजाएं, कैसे कोई गए रघ।”

(लाल मुँह वाले बंदरों ने बगीचे को नष्ट कर दिया है, कोई ढोल कैसे बजा सकता है या गाना कैसे गा सकता है?)

इन पंक्तियों को यूं ही दोहराते हुए घनश्याम सिंह अपने ही ख्यालों में खोए हुए थे. उनके साथ चल रहे मंगल पांडे भी गहरे विचारों में खोये हुए थे। अचानक उन्होंने अपने मित्र घनश्‍याम सिंह से कहा, ”तुम जो गाना सुना रहे हो, उसका मतलब समझ गये ठाकुर?”

घनश्याम ने आत्मविश्वासपूर्ण भाव से उत्तर दिया, “इसमें समझने की क्या बात है? ये पंक्तियाँ उस गीत की हैं, जो कल नर्तकियों ने गाया था।”

“हां, ये पंक्तियां उसी गाने की हैं, लेकिन इनका मतलब सिर्फ वही नहीं है जो दिखता है,” मंगल ने सार्थक दृष्टि से घनश्याम सिंह की ओर देखते हुए कहा।

घनश्याम सिंह ने भ्रमित स्वर में पूछा, “तुच्छ प्रश्न करने के बजाय, मुझे सीधे बताओ कि तुम्हारा क्या मतलब है।”

“मैं आपको भोजन के बाद बताऊंगा,” मंगल ने आगे की चर्चा से बचने के लिए उत्तर दिया।

भोजन के बाद जब मातादीन, ठाकुर घनश्याम सिंह और मंगल पांडे इकट्ठे हुए तो फिर वही चर्चा शुरू हो गई। मंगल पांडे ने गाने में छिपे अर्थ को उजागर करने की बात कही. मंगल पांडे ने कहा, ”गाने का अर्थ है- ‘लाल मुंह के बंदर” यानी अंग्रेजों ने हमारे खूबसूरत देश को बर्बाद कर दिया है और उन्हें बाहर निकाल फेंकने में ही हमारी भलाई है. यह कोई साधारण गाना नहीं है, बल्कि विद्रोह के लिए एक छिपा हुआ संदेश है. ।”

जैसे ही मातादीन और घनश्‍याम सिंह को इसका मतलब समझ में आया, वे अचंभित रह गये, लेकिन दोनों में से कोई भी समझ नहीं सका कि यह संदेश कहां से आया है। यद्यपि वे विदेशियों के लिए काम कर रहे थे फिर भी उनमें अपनी मातृभूमि के प्रति गहरा प्रेम था। अंत में, मंगल पांडे ने सुझाव दिया कि वे अगली सुबह नर्तकियों का पता लगाएंगे और उनसे जानकारी प्राप्त करेंगे। इसके बाद सभी अपने बैरक में सोने चले गए। लेकिन बंगाल सेना की नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंट में 34वीं डिवीजन के सिपाही नंबर 446 मंगल पांडे की नींद उड़ गई थी.

ऐसा प्रतीत हुआ मानो उनकी आत्मा में क्रांति का बीज अंकुरित हो गया हो।

अगले दिन, लम्बी खोज के बाद, मंगल पांडे अंततः उन दोनों नर्तकियों का पता लगा सके। शुरू में तो उन्होंने ऐसा व्यवहार किया मानो वे मंगल पांडे के प्रश्नों का अनुसरण नहीं कर सकते। बाद में काफी जिद करने के बाद उन्होंने गोपनीयता बरतते हुए अपनी असली पहचान बताई। दरअसल, वे क्रांतिकारी थे. उस समय देशव्यापी क्रांतिकारी उत्साह था, जिसके केंद्र में बिठूर के नाना साहब और तात्या टोपे थे। समाज का हर व्यक्ति अपनी क्षमता के अनुसार इस कार्य में योगदान दे रहा था। हर कोई अलग-अलग तरीके से क्रांति का संदेश फैला रहा था।

नर्तक जोड़ी ने मंगल पांडे को राष्ट्रीय हित में आगे आने और अन्य सैनिकों को अंग्रेजों द्वारा किए गए अत्याचारों के प्रति जागृत करने के लिए प्रेरित किया। मंगल पांडे ने जब अपने देशवासियों की हालत के बारे में सुना तो वे गुस्से से आग बबूला हो गये। उसकी मांसपेशियाँ और हाथ-पैर उत्तेजना के कारण फड़कने लगे क्योंकि उसमें कुछ करने की प्रबल इच्छा थी। लेकिन नर्तकियों ने उसे उचित अवसर की प्रतीक्षा करने और अन्य सिपाहियों को कार्रवाई के लिए तैयार करने की सलाह देकर शांत किया।

उसी शाम जब मंगल पांडे अपने बैरक में लौटे तो वह पूरी तरह से बदले हुए व्यक्ति थे। उसने अपने दोस्तों को उस दिन की घटनाओं से अवगत कराया। उनके मित्रों को भी वही मानसिक उद्वेग महसूस हुआ जिससे मंगल पांडे गुजर रहे थे। वे सभी मातृभूमि की बलिवेदी पर स्वयं को बलिदान करने के दिन की प्रतीक्षा कर रहे थे।

अभी कुछ ही दिन बीते होंगे कि एक और घटना घट गई. बैरकपुर छावनी के पास एक पेड़ के नीचे एक संत बैठे मिले। उनका शरीर राख से सना हुआ था। उसके बाल उलझे हुए थे. उसके गले में रुद्राक्ष की माला थी और जमीन में एक त्रिशूल गड़ा हुआ था। हिरण की खाल पर बैठे हुए उनकी आंखें बंद थीं और वे गहरे ध्यान में थे। कँपकँपाती ठंड में भी उसके शरीर पर एक लंगोटी के अलावा कुछ भी नहीं था। जलती हुई अंगीठी के सामने उसका चेहरा रहस्यमयी लग रहा था। आस-पास के गाँव वाले उसे घेरकर बैठे रहे, लेकिन वह एक शब्द भी नहीं बोला।

शाम को छावनी से कुछ सिपाही भी वहाँ आये। संत ने उन्हें अपनी लाल आँखों से देखा और कहा, “दूध, दूध।”

एक सिपाही उसके लिए दूध लेने दौड़ा। जब उसने दूध पी लिया तो सिपाही ने उससे पूछा, “क्या तुम्हें और कुछ चाहिए?” उत्तर में संत ने जोर से हँसते हुए कहा, “सब कुछ नष्ट हो जाएगा। न राज्य रहेगा, न राजगद्दी।”

वहां उपस्थित ग्रामीणों ने अनुमान लगाया कि वह प्रलय की भविष्यवाणी कर रहा है। सिपाहियों में से एक ने पूछा, “हे संत, आप कौन हैं? आप कहाँ से आये हैं?”

“एक गुलाम की मुझसे सवाल पूछने की हिम्मत कैसे हुई?” संत चिल्लाया

“हम गुलाम नहीं हैं, हे संत। हम कंपनी सेना के सिपाही हैं।”

“सिपाही नहीं, तुम सब गुलाम ही हो, अंग्रेजों के गुलाम।”

सिपाहियों में मंगल पांडे भी थे। गहन विचार-विमर्श के बाद वह अपने मित्रों की सहायता से गुप्त रूप से संत को अपनी बैरक में ले गया। उन्होंने वहां उसके भोजन की व्यवस्था की। बाद में, उनका विश्वास जीतने के बाद, संत ने अपनी असली पहचान बताई। वह एक क्रांतिकारी थे और क्रांति का संदेश जगह-जगह फैला रहे थे। मंगल पांडे और उनके दोस्तों को उनसे ऐसी भड़काने वाली जानकारी मिली कि उन्हें बहुत गुस्सा आया. संत ने उन्हें बताया कि कैसे अंग्रेज भारतीयों का शोषण कर रहे थे और उनकी सारी संपत्ति अपने देश में ले जा रहे थे। मन्दिर और मस्जिद टुकड़े-टुकड़े किये जा रहे थे। देवी-देवताओं की मूर्तियां तोड़ी जा रही थीं. नारी का हर कदम पर अपमान हो रहा था। शोषण के नये-नये साधन खोजे जा रहे थे। हिंदुओं और मुसलमानों की भावनाओं को ठेस पहुंचाने के लिए सेना में इस्तेमाल की जाने वाली गोलियों पर गाय और सूअर की चर्बी लगी होती थी। दांतों से चर्बी युक्त आवरण हटाने के बाद ही गोलियों का उपयोग किया जा सकता था। ब्रिटिश सेना में विदेशी सैनिकों के अलावा बड़ी संख्या में देशी सैनिक भी थे। भारतीयों की धार्मिक भावनाएँ आहत हुईं। इसलिए लोग उन्हें सबक सिखाने के लिए जगह-जगह संगठित हो रहे थे. एक निश्चित दिन पर, वे सभी एक ही समय पर विद्रोह करेंगे। दमदम छावनी (कलकत्ता) के अलावा मेरठ छावनी के सिपाहियों ने भी नये कारतूस लेने से इंकार कर दिया

वे बुरी तरह असंतुष्ट थे और ब्रिटिश अधिकारी उन्हें शांत करने की कोशिश कर रहे थे। अंग्रेज अब तक भारतीय सैनिकों की वफादारी देख चुके थे। वे अपनी शत्रुता का सामना करने में सक्षम नहीं होंगे पेशवा बाजीराव के दत्तक पुत्र, बिठूर के नाना साहेब

इस योजना के प्रवर्तक थे. मुगल बादशाह बहादुर शाह जफर के मार्गदर्शन में सभी हिंदू और मुसलमान एकजुट थे, जिन्हें अंग्रेजों ने अपने ही देश में, अपने ही किले में नजरबंद कर दिया था। क्रांति की ख़बरें कमल के फूल और रोटी को प्रतीक मानकर पूरे देश में प्रसारित की जा रही थीं। एक इकाई के सिपाहियों के हाथों से गुजरने वाले फूल का मतलब था कि वे सभी विद्रोह के लिए तैयार थे, आखिरी सिपाही फूल को अगली इकाई को सौंप देगा, इसी तरह, एक गाँव का रक्षक कुछ रोटियाँ (रोटी) पकाएगा और उन्हें देगा। दूसरे गाँव का रक्षक। दूसरा गार्ड उन रोटियों को कुछ आदमियों के साथ बाँटता। जिन लोगों ने रोटी खाई, उन्हें समझा जाएगा कि वे मातृभूमि के प्रति अपना ऋण चुकाने के लिए तैयार हैं। इसके बाद, दूसरा गार्ड कुछ रोटियाँ पकाता और उन्हें अगले गाँव के गार्ड को दे देता। वे सभी एक ही दिन 31 मई, 1857 को आक्रमण करेंगे। सारी जानकारी देने के बाद संत रात के अंधेरे में गायब हो गए। मंगल पांडे की बैरक में 29 नंबर और 34 नंबर प्लाटून के सिपाही नेता मौजूद थे. वे सभी अब नियत तिथि का इंतजार करने लगे।

ऐसा नहीं था कि ब्रिटिश अधिकारी देशी सिपाहियों के बीच पनप रहे असंतोष से अनभिज्ञ थे, लेकिन उन्होंने बड़ी चतुराई से स्थिति को नियंत्रित कर लिया था। गुप्त रूप से और सावधानी से विदेशी सैनिकों को भारत बुलाया जा रहा था और उनकी जगह देशी सिपाहियों को तैनात किया जा रहा था। देशी सिपाहियों पर लगातार निगरानी रखी जाती थी और जरा सा भी संदेह होने पर उन्हें तुरंत हटा दिया जाता था ताकि अन्य देशी सिपाहियों पर इसका कोई प्रभाव न पड़े।

संत के जाने के चार दिन बाद मंगल पांडे और उनके साथी विद्रोह की तैयारी कर रहे थे। चर्बी लगे कारतूस उनकी छावनी में भी पहुँच गये थे। इनका प्रयोग करते समय देशी सिपाहियों पर भारी दबाव रहता था। वरिष्ठ अधिकारी उन्हें समझाने की कोशिश कर रहे थे. वे उन्हें बताते कि चर्बी लगे कारतूसों का सिद्धांत निराधार है। अचानक एक रात, मंगल पांडे को ब्रिटिश जनरल हैरिस के अर्दली से एक गुप्त सूचना मिली कि ब्रिटिश अधिकारियों ने बैरकपुर छावनी में सिपाहियों पर विश्वास खो दिया है क्योंकि उन्होंने चर्बी लगे कारतूसों का उपयोग करने से इनकार कर दिया है।

इसलिए, उन्होंने बर्मा से एक ब्रिटिश पलटन मांगी थी। उनके आते ही 29 और 34 नंबर प्लाटून के सिपाहियों को निहत्था कर नौकरी से बर्खास्त कर दिया जाएगा। उस समय मंगल पांडे की बैरक में 29 और 34 नंबर प्लाटून के नेता मौजूद थे, जिनमें ठाकुर जगमोहन सिंह, दीनबंधु, इलाहीबख्श आदि प्रमुख थे।

यह जानकारी मिलने के बाद वे काफी आक्रोशित हुए. एक ओर, ब्रिटिश सरकार उनकी धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाना चाहती थी, दूसरी ओर, वे उन्हें अपना मुँह खोलने की अनुमति नहीं देते थे। उन सभी ने निर्णय लिया कि वे इस अपमान को सहन नहीं करेंगे।

मंगल पांडे अगली सुबह तक अपने ब्रिटिश उत्पीड़कों को दंडित करना चाहते थे, लेकिन उनके अन्य दोस्त उनके फैसले से सहमत नहीं थे, क्योंकि एक बार हमला करने के बाद उन्हें किसी बाहरी मदद की उम्मीद नहीं थी, क्योंकि क्रांति के लिए तय की गई तारीख – 31 मई – अभी भी दूर थी। . उनमें से मुट्ठी भर लोग अधिक समय तक ब्रिटिश सेना का सामना नहीं कर सके।

मंगल पांडे ने खुद को सुलह के लिए मजबूर किया. उन्होंने बस इतना कहा, “भेड़ की तरह 100 दिन जीने से बेहतर है कि एक दिन जीया जाए और शेर की तरह मरूं।” इसके बाद वह चुप रहे.

अगले दिन 29 मार्च, 1857 को देशी सिपाही हमेशा की तरह सुबह परेड मैदान में खड़े थे। उनके हाव-भाव, व्यवहार और बातचीत से उनके असली इरादे का पता नहीं चलता। स्पष्ट था कि मंगल पांडे ने कल रात सूबेदारों से जो बातचीत की थी, वह सिपाहियों से नहीं की गयी थी। मंगल पांडे को अपने अंदर ज्वालामुखी फूटता हुआ महसूस हुआ. वह अत्यंत गंभीरता के साथ शांत खड़ा रहा। उनका चेहरा साफ तौर पर सख्त नजर आ रहा था. वह पहली पंक्ति में खड़े थे. सूबेदार ठाकुर जगमोहन सिंह उनके सामने खड़े थे। मंगल पांडे के एक तरफ बालेश्वर राम खड़े थे, जबकि दूसरी तरफ रमजान अली खड़े थे.

अचानक रमज़ान अली ने मंगल पांडे की ओर देखकर पूछा, “क्या बात है पांडे जी? आज आप परेशान दिख रहे हैं?”

मंगल पांडे ने गंभीर स्वर में उत्तर दिया, “बताओ रमज़ान अली अगर आज तुमसे नया कारतूस इस्तेमाल करने को कहा जाए तो क्या तुम ऐसा करोगे?”

लाहोल विला कुवत (भगवान न करे)! पांडेजी, मैं मर जाऊंगा लेकिन चर्बी वाले कारतूस का इस्तेमाल कभी नहीं करूंगा और अपनी धार्मिक योग्यता को खराब नहीं करूंगा। रमजान अली की बात सुनकर बालेश्वर राम ने कहा, “आप जो कहते हैं और करते हैं, उसमें जमीन-आसमान का अंतर है। ब्रिटिश अधिकारियों के आदेश की अवहेलना करना आसान नहीं है।” आज वे राज करते हैं

राष्ट्र।” मंगल पांडे क्रोध से जल उठे। उनका उत्तर तीखा था, “आप बहुत बोलते हैं, बालेश्वर राम। ऐसा लगता है कि ब्रिटिश नमक ने आपका खून बदल दिया है।”

“बुरा मत मानना ​​पांडे जी। आपने भी इनका नमक चखा है” बालेश्वर राम ने तुरंत जवाब दिया। मंगल पांडे ने उत्तर दिया, “हां, लेकिन मैंने इसके लिए अपने धर्म और गौरव को दांव पर नहीं लगाया है।”

बालेश्वर राम ने व्यंग्य करते हुए कहा, “गुलाम के लिए कैसा धर्म और कैसा अभिमान! अगर हमें सचमुच अपने अभिमान की परवाह होती तो सात समंदर पार जाकर विदेशी कभी हम पर राज नहीं करते। मान लीजिए, हममें साहस की कमी है।”

“यह साहस की कमी नहीं है, बालेश्वर राम! यह हमारे बीच फूट के कारण है। कुछ गद्दारों ने पूरे देश को गुलाम बना लिया है। लेकिन यह मत भूलो कि भारतीय सैनिकों में अभी भी गुलामी की जंजीरों को तोड़ने की क्षमता और ताकत है और अपनी मातृभूमि को मुक्त कराओ। केवल उचित समय का इंतजार किया जा रहा है।”

“भगवान जाने कौन ज्योतिषी उपयुक्त समय बताएगा, जब वे गुलामी की बेड़ियाँ तोड़ देंगे,” बालेश्वर फूट पड़ा।

रमज़ान अली और सूबेदार ठाकुर जगमोहन सिंह, जो चुपचाप बातचीत सुन रहे थे, चर्चा गरम होती देख हस्तक्षेप करने लगे, “छोड़ो बलेशर, अगर हमें चर्बी वाले कारतूस दिए गए तो हम विरोध करेंगे।”

ठाकुर जगमोहन सिंह अचानक घबरा गये जब उनकी नज़र मंगल पांडे के चेहरे पर पड़ी। उसका चेहरा क्रोध से तमतमा गया था और आँखें लाल हो गयी थीं। उनकी मुट्ठी ने बंदूक को जोर से भींच लिया था, ठाकुर साहब हतप्रभ थे। मेजर ह्युसन किसी भी क्षण निरीक्षण के लिए वहां आने वाले थे। उन्होंने मंगल पांडे को समझाने की कोशिश की, लेकिन वह जिद पर अड़े रहे। जैसे ही मेजर ह्युसन आये सिपाही सावधान होकर खड़े हो गये। ह्यूसन पास आया और जैसे ही मंगल पांडे ने उसे देखा, उसके चेहरे पर खून की लहर दौड़ गई। उसे खुद पर नियंत्रण रखना असंभव लग रहा था। उसने विवाद तोड़ दिया और अपने दोस्त को कार्रवाई के लिए उकसाना शुरू कर दिया।

उसने ह्युसन की ओर घृणा भरी दृष्टि से देखा। वह जोर-जोर से अपने दोस्तों को अंग्रेजों को नष्ट करने के लिए उकसा रहे थे।

मेजर ह्युसन एक क्षण के लिए स्तब्ध रह गये। जैसे-जैसे उन्होंने मौजूदा परिस्थितियों को समझा, उनमें डर की भावना नहीं रही, क्योंकि मंगल पांडे अकेले ही अपने दोस्तों को भड़काने में लगे हुए थे। अन्य सिपाहियों के चेहरे पर अनिश्चितता के भाव थे।

“उसे गिरफ्तार करो,” मेजर ह्यूसन चिल्लाया। परन्तु कोई भी सिपाही अपनी जगह से नहीं हिला।

“आप किसका इंतज़ार कर रहे हैं? उसे गिरफ्तार करो।” मेजर ह्युसन एक बार फिर चिल्लाया। इस बार मंगल पांडे की बंदूक गरजी. ह्यूसन अपने घोड़े से ज़मीन पर गिर गया। गोली की आवाज सुनकर एक अन्य ब्रिटिश अधिकारी लेफ्टिनेंट वॉ अपने घोड़े पर सवार होकर उन पर टूट पड़े। उन्होंने पूरी घटना को दूर से देखा था. जैसे ही वह करीब आया, मंगल पांडे ने उस पर गोली चला दी।

लेफ्टिनेंट वांग भी अपने घोड़े से गिर गए, लेकिन वे खड़े रहे। उनकी चोट मामूली थी. उन्होंने मंगल पांडे पर गोली चलाई, लेकिन निशाना चूक गया। मंगल पांडे ने उन पर तलवार से वार कर उन्हें मौत की नींद सुला दिया। आज़ादी के लिए विद्रोह ने दो लोगों की जान ले ली थी, लेकिन अभी और बाकी था। एक और अंग्रेज अधिकारी वहां पहुंचा, लेकिन मंगल पांडे ने बंदूक की बट के जोरदार प्रहार से उसे भी मौत की नींद सुला दिया।

उनकी बहादुरी से भारतीय सिपाहियों के बीच जयकार (मंगल पांडे जिंदाबाद) की स्वतःस्फूर्त चीख गूंज उठी। ठीक उसी समय जनरल हर्से वहां पहुंचे। स्थिति का जायजा लेने के बाद उन्होंने दूर से आदेश दिया, “सिपाहियों, इस गद्दार को गिरफ्तार करो।”

“सावधान! अगर किसी ने मंगल पांडे को छुआ तो इसका परिणाम अच्छा नहीं होगा,” सैनिकों की प्रतिक्रिया थी। जनरल हर्से ने तुरंत स्थिति को समझा और वापस चले गये। यह स्पष्ट था कि वह छावनी से ब्रिटिश सैनिकों के साथ शीघ्र ही वापस आ जायेंगे।

उनके जाते ही परेड ग्राउंड में सिपाही इस मुद्दे पर बंट गए। एक समूह के लिए मंगल पांडे आदर्श थे; दूसरे, नियत तिथि से पहले उसका विद्रोह हानिकारक था। जैसे ही इस विषय पर चर्चा चल रही थी, जनरल हर्से को ब्रिटिश सैनिकों के साथ वापस आते देखा गया। मंगल पांडे ने देशी सिपाहियों को संबोधित किया:
“आगे की चर्चा के लिए समय नहीं है। अपने हथियार उठाएँ और दुश्मन पर हमला करें। इसी क्षण को उपयुक्त समय समझें और अपनी मातृभूमि को बंधनमुक्त करने के लिए आगे बढ़ें।”

लेकिन उनकी आवाज़ अकेली थी. कोई जवाब नहीं था। सैनिक हतप्रभ रह गए क्योंकि उन्होंने जनरल हर्से को इतनी जल्दी सेना के साथ वापस आते देखा। जो लोग कुछ ही क्षण पहले ‘मंगल पांडे जिंदाबाद’ का नारा लगा रहे थे, चुपचाप खड़े थे। मंगल पांडे गुस्से में दहाड़ उठे, “कायर बनकर जीने से बेहतर है शेर बनकर मरना। मैं आजादी की वेदी पर अपना पहला बलिदान चढ़ाता हूं।” उसने अपनी बंदूक में बची आखिरी गोली से खुद को गोली मार ली, लेकिन वह बच गया। गोली उसके कंधे में लगी. उसे गिरफ्तार कर अस्पताल ले जाया गया. उनके ठीक होने के बाद कोर्ट मार्शल हुआ और उनके खिलाफ मामला दर्ज किया गया. उन्हें मृत्युदंड दिया गया।

खुद को मिली सजा के बारे में सुनते ही मंगल पांडे खुशी से नाचने लगे। वह उस दिन का बेसब्री से इंतजार कर रहा था, जब उसे फांसी दी जानी थी; लेकिन उस समय बैरकपुर में कोई जल्लाद नहीं था। इसलिए कलकत्ता से चार जल्लाद बुलाये गये।

मंगल पांडे का बलिदान सभी भारतीयों के लिए

8 अप्रैल 1857 को मंगल पांडे को पूरी यूनिट के सामने फाँसी दे दी गई। अंग्रेजों ने सोचा था कि वे इस बर्बरतापूर्ण कार्रवाई से विद्रोह की आग को बुझा सकेंगे, लेकिन हुआ इसके ठीक विपरीत। मंगल पांडे का बलिदान सभी भारतीयों के लिए ऐसी प्रेरणा बना कि अंततः भारत को आजादी मिली।

वीर मंगल पांडे सचमुच महान हैं। पूरे भारत में लोग राष्ट्रहित के लिए उनके साहस और बलिदान की प्रशंसा करते हुए उनकी प्रतिमा के सामने झुकते हैं।

Biography of Freedom Fighter Mangal Pandey