Biography of Freedom Fighter Ganesh Shankar Vidyarthi

गणेश शंकर विद्यार्थी न केवल एक निडर और निष्पक्ष पत्रकार थे, बल्कि एक सामाजिक कार्यकर्ता, स्वतंत्रता सेनानी और एक कुशल राजनेता भी थे। उन्होंने भारत के स्वतंत्रता संग्राम में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

गणेश शंकर का जन्म 26 अक्टूबर 1890 को उनके नाना के घर अतरसुइया, इलाहाबाद में हुआ था। उनके पिता श्री जय नारायण फ़तेहपुर (उत्तर प्रदेश) के निवासी थे। उस समय वे मध्य प्रदेश प्रांत के मुंगावली में एंग्लो वर्नाक्युलर स्कूल में प्रिंसिपल के पद पर कार्यरत थे। उनकी माता गोमती देवी एक धर्मपरायण महिला थीं।

गणेश शंकर के जन्म से पहले एक दिन उनकी माता को एक स्वप्न आया। सपने में उनकी मुलाकात अपनी मां गंगा देवी से हुई। उसकी माँ ने उसे भगवान गणेश की एक मूर्ति दी और उसे अपने कमरे में रखने के लिए कहा।

गोमती देवी ने अपनी मां के पैर छुए और उन्होंने उन्हें आशीर्वाद दिया। जैसे ही उनकी आंखें खुलीं, उन्होंने फैसला किया कि अगर उनके यहां बेटा पैदा हुआ तो वह उसका नाम गणेश रखेंगी। आगे चलकर उनका पुत्र गणेश शंकर विद्यार्थी के नाम से प्रसिद्ध हुआ।

गणेश का पालन-पोषण बहुत प्यार और देखभाल से किया गया। वह दुबला पतला था. इसलिए उनकी मां उनका खास ख्याल रखती थीं.

प्रारंभ में गणेश की शिक्षा मुंगावली में ही हुई। उनकी योग्यता और कड़ी मेहनत दोनों ही उनके शैक्षिक प्रदर्शन में परिलक्षित हुई। उनकी स्मरण शक्ति बड़ी तीव्र थी। वह उसे सिखाया गया कोई भी पाठ आसानी से और जल्दी याद कर सकता था। शुरुआत में उन्हें घर पर ही उर्दू सिखाई गई और बाद में पास के एक स्कूल में उनका दाखिला करा दिया गया।
1901 में बाबू जय नारायण का मुंगावली से भेसला स्थानांतरण हो गया। गणेश को भी परिवार के साथ वहां जाना था. उस वक्त उनकी उम्र महज 11 साल थी. उन्होंने आसानी से खुद को नए परिवेश में ढाल लिया। उन्होंने अपनी पढ़ाई में रुचि ली. 1905 में भेसला में रहते हुए उन्होंने अंग्रेजी मिडिल क्लास की परीक्षा उत्तीर्ण की। उनका परिवार दो साल तक भेसला में रहा। इसके बाद उनके पिता का फिर मुंगावली तबादला हो गया।

प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद वह उच्च शिक्षा प्राप्त करना चाहते थे। अत: उन्होंने कायस्थ कॉलेज, इलाहाबाद में प्रवेश ले लिया। लेकिन उन दिनों उनके परिवार की आर्थिक स्थिति ठीक नहीं थी। अतः कुछ समय बाद उन्हें शिक्षा छोड़नी पड़ी। वे उच्च शिक्षा तो प्राप्त नहीं कर सके, परंतु वे सदैव उच्च विचारों वाले व्यक्ति बने रहे। वे विश्व को एक विश्वविद्यालय मानते थे, जिसके वे विद्यार्थी थे। यही कारण था कि उन्होंने अपने नाम के साथ विद्यार्थी की उपाधि जोड़ ली। उन्होंने अपने उपनाम का उपयोग नहीं किया जो उनकी जाति को दर्शाता हो

हालाँकि विद्यार्थी नियमित पढ़ाई से दूर थे फिर भी उनमें पढ़ने की तीव्र इच्छा थी। अपनी पढ़ाई पूरी न कर पाने के कारण वे इलाहाबाद से कानपुर आ गये। फरवरी 1908 में उन्हें भारतीय रिज़र्व बैंक के टकसाल कार्यालय में नौकरी मिल गई। उन्हें 30 रूपये प्रति माह वेतन मिलता था। उनका काम खराब हुए नोटों को जलाना था.

इसी बीच 4 जून 1909 को उनका विवाह हो गया।

उन्हीं दिनों उनकी पत्रकारिता में रुचि जगी। वे इलाहाबाद से प्रकाशित क्रांतिकारी हिन्दी समाचार पत्र कर्मयोगी नियमित पढ़ते थे। विद्यार्थी जी अखबार से बेहद प्रभावित थे।

नवंबर 1909 में एक दिन, विद्यार्थी जी जब पुराने नोटों को जलाने का काम कर रहे थे, तब वे कार्यालय में कर्मयोगी भी पढ़ रहे थे। अचानक कार्यालय में एक ब्रिटिश अधिकारी ने उनसे पूछा, “आप क्या कर रहे हैं?”

“मैं खराब हुए नोटों को जला रहा हूं,” उसने निडरता से उत्तर दिया।

ब्रिटिश अधिकारी ने कहा, “लेकिन आप तो अखबार भी पढ़ रहे हैं। यह तो नौकरी के प्रति लापरवाही है।”

अंग्रेज अधिकारी ने उन्हें नौकरी से बर्खास्त करने की धमकी दी। विद्यार्थी जी ने तुरन्त स्वेच्छा से नौकरी से त्यागपत्र दे दिया। कुछ समय तक वे पी.पी.एन. में अध्यापक रहे। हाई स्कूल के बाद वे इलाहाबाद चले गये। तब तक देश में स्वतंत्रता आंदोलन जोर पकड़ चुका था।
इस आंदोलन में समाचार पत्रों ने प्राथमिक हथियार की भूमिका निभायी थी। ब्रिटिश सरकार ने कई समाचार पत्रों पर प्रतिबन्ध लगा दिया था। इन घटनाओं से छात्र समुदाय अत्यधिक प्रभावित हुआ।

कर्मयोगी जैसे समाचार पत्र ने विद्यार्थी जी जैसे अनेक विद्यार्थियों में स्वतंत्रता के प्रति प्रेम जगाया था। इलाहाबाद पहुंचकर उनकी मुलाकात पंडित सुंदरलालजी से हुई, जो अखबार के प्रकाशक थे। उनसे मुलाकात के बाद विद्यार्थी जी ने अखबार से जुड़े कई विषयों पर उनसे चर्चा की. विद्यार्थीजी के सुझावों से पंडितजी अत्यधिक प्रभावित हुए। उन्होंने विद्यार्थीजी को पेपर के लिए निबंध लिखने का काम दिया। विद्यार्थीजी की इच्छा पूरी हुई। उन्होंने उर्दू अखबार स्वराज के लिए कई निबंध लिखे। यहीं से उनके पत्रकारिता करियर की शुरुआत हुई.

कानपुर में अनेक राष्ट्रवादी युवा उनके मिशन में शामिल हो गये। कर्मयोगी की आवाज हर जगह सुनी जा सकती थी, लेकिन दस महीने बाद ही इसे वापस ले लिया गया। स्वराज का एक साल भी पूरा नहीं हो सका. दोनों ब्रिटिश नीतियों के शिकार हो गये। आठ संपादकों को जेल भेज दिया गया। तब तक विद्यार्थीजी एक लोकप्रिय पत्रकार, संपादकीय लेखक और राजनेता के रूप में प्रसिद्ध हो चुके थे।

विद्यार्थीजी ने कलकत्ता से प्रकाशित हितवार्ता के लिए भी लिखा। उन्होंने इलाहाबाद से प्रकाशित पत्रिका ‘सरस्वती’ के लिए भी लेखन किया। आचार्य महावीर प्रसाद द्विवेदी उनके लेखन से बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने उसे नौकरी की पेशकश की. विद्यार्थीजी ने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और एक वर्ष तक काम किया और सरस्वती के लिए लिखा।

विद्यार्थी जी ने कुछ समय तक कानपुर से प्रकाशित पत्रिका प्रभा का सम्पादन भी किया। यह मुख्यतः एक राजनीतिक पत्रिका थी। विद्यार्थीजी को इस माध्यम से अपने देशभक्तिपूर्ण विचारों का प्रचार-प्रसार करने का अवसर मिला। विद्यार्थी जी ने कुछ समय तक पत्रिका अभ्युदय के लिए भी काम किया। वहां वे सितंबर 1913 तक रहे।

पत्र-पत्रिकाएँ विद्यार्थी जी का अंतिम लक्ष्य नहीं थे। उन्होंने स्वयं प्रताप नामक साप्ताहिक समाचार पत्र प्रकाशित करने का निर्णय लिया। जब यह बात पंडित सुन्दरलालजी को पता चली तो उन्होंने उसे सावधान रहने की सलाह दी। प्रताप का प्रकाशन 1913 में कानपुर से प्रारम्भ हुआ। विद्यार्थी जी ने इसका नाम महाराणा प्रताप और प्रताप नारायण मिश्र के नाम पर रखा था।

हालांकि उस साप्ताहिक की शुरुआत 16 पेज से हुई थी, बाद में इसे बढ़ाकर 40 पेज कर दिया गया। प्रताप समाचार पत्र का उद्देश्य उठाना था

भारतीयों के व्यक्तिगत चरित्र और सामाजिक और राजनीतिक चेतना लाना। वर्ष 1920 में यह अखबार कुछ महीनों के लिए ‘दैनिक’ बन गया, लेकिन बाद में एक बार फिर साप्ताहिक बन गया।

इस काल में कांग्रेस का देशव्यापी प्रभाव बढ़ रहा था। 1916 में कांग्रेस का अधिवेशन लखनऊ में हुआ। इसमें कांग्रेस के नरमपंथी और गरमपंथी नेताओं ने भाग लिया था. गांधीजी और बालगंगाधर तिलक सम्माननीय भागीदार के रूप में वहां पहुंचे थे। विद्यार्थी जी उनसे मिले और उनसे कानपुर आने का अनुरोध किया।

विद्यार्थी जी की लोकप्रिय छवि के कारण दोनों नेता कानपुर गये। वहाँ गांधीजी को प्रताप के कार्यालय में और तिलक को एक सराय (धर्मशाला) में ठहराया गया। उनके सम्मान में कानपुर शहर को सजाया गया था। विद्यार्थी जी के प्रयास से लाखों लोग वहां पहुंचे थे। शाम को तिलक ने भाषण दिया। तिलक के विचारों से प्रभावित होकर विद्यार्थीजी ने उन्हें अपना राजनीतिक गुरु स्वीकार कर लिया।

एक दिन विद्यार्थी जी को देश पत्रिका के संपादक बटुकदेव शर्मा का पत्र मिला। वह एक क्रांतिकारी थे और अपनी गिरफ्तारी से बचने के लिए बेगुसराय में भूमिगत हो गये थे। विद्यार्थी जी ने प्रताप को कानपुर बुलाने के लिए एक गुप्त सन्देश प्रकाशित किया। फलस्वरूप बटुकदेव विद्यार्थीजी से मिलने कानपुर आये।

कानपुर के कलेक्टर को शक हुआ. उन्होंने विद्यार्थीजी को बुलवाया और संदेश के बारे में पूछा। विद्यार्थीजी ने उन्हें सीधा उत्तर दिया, “अगर आप मेरी जगह संपादक होते, तो आपके राष्ट्रवादियों के लिए फ्रांस या जर्मनी ने इंग्लैंड को गुलाम बना लिया होता, तो आप क्या करते?”

विद्यार्थीजी उस समय तक पूर्णतः राष्ट्रवादी बन चुके थे। खादी पोशाक, गांधी टोपी, कंधे पर शॉल और मोटे लेंस वाला चश्मा उनकी पहचान बन गया था। उन्होंने किसानों को न्याय दिलाने के लिए उत्तर प्रदेश में जमींदारों के खिलाफ कड़ा संघर्ष किया। 1920 में उन्होंने प्रताप का दैनिक संस्करण लॉन्च किया और इसी वर्ष उन्हें रायबरेली के किसानों के हितों की वकालत करने के लिए दो साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई।

फतेहगढ़ में प्रांतीय राजनीतिक सम्मेलन के अध्यक्ष के रूप में “देशद्रोही” भाषण देने के लिए उन्हें 1922 में रिहा कर दिया गया और लगभग तुरंत ही फिर से जेल भेज दिया गया। 1924 में उन्हें रिहा कर दिया गया, उनका स्वास्थ्य बहुत खराब हो गया था, लेकिन उन्हें कोई राहत नहीं मिली और उन्होंने तुरंत 1925 में कानपुर में कांग्रेस सत्र की तैयारी में खुद को शामिल कर लिया।

यद्यपि विद्यार्थी जी कोमल हृदय के व्यक्ति थे तथापि उनमें साहस की कमी नहीं थी। एक बार कानपुर के निकट बिठूर नामक स्थान पर मेला लगा। यात्रियों को लाने-ले जाने के लिए रेलवे डिब्बों की कमी थी। इसलिए यात्रियों के लिए मालगाड़ियों की व्यवस्था की गई. वे जानवरों की तरह लोगों से भरे हुए थे। विद्यार्थी जी के नेतृत्व में लोगों ने पैसेंजर ट्रेन की मांग की. सभी लोग समर्थन में रेलवे लाइन पर खड़े हो गये

मांग का. अचानक मालगाड़ी तेजी से चल पड़ी और आगे बढ़ गई। विद्यार्थी जी सबसे आगे खड़े थे। जब मालगाड़ी उसके पास आई तो वह एक इंच भी पीछे नहीं हटा। ड्राइवर को बमुश्किल एक कदम की दूरी पर ट्रेन रोकनी पड़ी. आख़िरकार उनकी मांग मान ली गई. सबने तालियाँ बजाईं

विद्यार्थीजी प्रसन्नतापूर्वक। विद्यार्थी जी क्रांतिकारियों के प्रति अत्यधिक स्नेह रखते थे। उनकी पत्रिका प्रताप में क्रांतिकारियों की बहुत प्रशंसा की गई। 1925 में जब क्रांतिकारियों ने काकोरी में सरकारी खजाना लूट लिया तो विद्यार्थीजी ने गिरफ्तार क्रांतिकारियों के लिए कानूनी सेवा की व्यवस्था की और सरकार से उनके पक्ष में अपील की। वह अपने राजनीतिक अधिकारों के समर्थन में भूख हड़ताल पर बैठ गये।

एक बार सरदार भगत सिंह भारत से जापान जाना चाहते थे। वे कानपुर में ‘प्रताप प्रेस’ में रुके थे। भगत सिंह ने प्रताप में ‘खून की होली’ शीर्षक से एक अत्यंत प्रेरक निबंध लिखा।

विद्यार्थी जी ने ‘काकोरी के शहीद’ पुस्तक लिखी जो हाथों-हाथ बिक गई। विद्यार्थी जी आमतौर पर प्रताप में सरकार के कुप्रशासन की आलोचना करते थे। अत: प्रताप और विद्यार्थीजी को कई बार सरकार का कोपभाजन बनना पड़ा। कई बार प्रताप की ओर से जमानत की मांग की गई. जेल में रहते हुए, उन्होंने विक्टर ह्यूगो-ला मिजरेबल्स और नाइन्टी थ्री की दो कृतियों का अनुवाद किया।

एक बार विद्यार्थीजी को राज्य के विरुद्ध षड़यंत्र के आरोप में दोषी ठहराया गया। उसे जेल भेज दिया गया. उन्हें सी श्रेणी की जेल में रखा गया था, उन्हें संपत्ति के रूप में कुर्ता, एक अंडरवियर, एक लंगोटी, एक कंटेनर और एक कंबल दिया गया था। जब वह कुर्ता और अंडरवियर धोता था तो उसके पास पहनने के लिए लंगोटी के अलावा कुछ नहीं होता था। एक बार वह लंगोटी पहनकर प्रताप पढ़ रहा था। अचानक जेल अधीक्षक बैरक में पहुंचे। विद्यार्थीजी ने तुरंत प्रताप को अपनी लुंगी में छिपा लिया और कम्बल उसके शरीर पर लपेट दिया। काफी खोजबीन के बाद भी प्रताप का पता नहीं चल सका।

1925 में विद्यार्थी जी ने संयुक्त प्रान्त से काउंसिल के सदस्य का चुनाव लड़ा। उन्होंने इसे जीत लिया. 1929 में, जब कांग्रेस ने परिषद से इस्तीफा देने का फैसला किया, तो वह इस्तीफा देने वाले पहले सदस्य थे।

विद्यार्थी जी का राजनीतिक प्रभाव गाँधी और नेहरू तक पर पड़ा। 1929 में संयुक्त प्रांत (अब उत्तर प्रदेश) के फर्रुखाबाद में एक राजनीतिक सम्मेलन आयोजित किया गया था। सम्मेलन की अध्यक्षता का दायित्व विद्यार्थीजी को सौंपा गया। वहीं, 1930 में उन्हें प्रांतीय कांग्रेस कमेटी का अध्यक्ष भी बनाया गया। जवाहरलाल नेहरू फर्रुखाबाद के सभी कांग्रेस कार्यकर्ताओं के साथ कानपुर भी आये। जब नेहरूजी ‘प्रताप प्रेस’ में आये तो विद्यार्थीजी की मेज गंदी थी। उनकी अनुपस्थिति में नेहरूजी ने उनकी मेज को ठीक से व्यवस्थित किया। तब तक विद्यार्थीजी वहाँ आ गये। उन्होंने मुस्कुराकर नेहरूजी को धन्यवाद दिया। 1930 में विद्यार्थीजी को अहिंसक असहयोग आंदोलन में प्रांत का पहला सत्याग्रही तानाशाह बनाया गया।

उनके भड़काऊ भाषणों के कारण उन्हें एक साल के लिए जेल में डाल दिया गया। 9 मार्च, 1931 को उन्हें जेल से रिहा कर दिया गया। 23 मार्च, 1931 को तीन राष्ट्रीय नायकों-भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव को अंग्रेजों ने फाँसी दे दी। इस घटना की कानपुर में तीव्र प्रतिक्रिया अपेक्षित थी। अंग्रेजों ने ‘फूट डालो और राज करो’ का खेल खेला और जनता का ध्यान भटकाने के लिए सांप्रदायिक दंगा भड़काया। तभी विद्यार्थी जी को बुखार आ गया। उनके एक दोस्त राम रतन गुप्ता ने उन्हें दंगों की जानकारी दी.

दंगों में लगभग पांच सौ लोगों की जान चली गयी, हजारों घायल हो गये। लाखों रुपये की संपत्ति नष्ट हो गयी. कई मंदिर और मस्जिदें जला दी गईं।विद्यार्थीजी ने भीड़ को शांत करने में वीरतापूर्ण भूमिका निभाई। हिंसा की खबर मिलते ही वह मौके पर पहुंचे. उन्होंने प्रभावित लोगों के लिए सुरक्षा की व्यवस्था की. उन्होंने सैकड़ों हिंदुओं और मुसलमानों की जान बचाई।

25 मार्च, 1931 को दो मुस्लिम स्वयंसेवकों का फोन आने पर वह मौके पर पहुंचे। वह मुस्लिम बस्तियों से होते हुए महावीर की मठिया पहुंचे। वहां उन्होंने मुस्लिम कार्यकर्ताओं को शांत कराया. उन्होंने उस इलाके के कई हिंदू परिवारों को बचाया। सहसा पीछे से चिल्लाने की आवाजें सुनाई दीं। मुस्लिम दंगाई थे. उनमें से एक चिल्लाया, “वह गणेश शंकर विद्यार्थी हैं।”

“उसे मार डालो। उसे जाने मत दो,” एक अन्य व्यक्ति चिल्लाया। दंगाइयों ने पहले ही दो मुस्लिम स्वयंसेवकों की हत्या कर दी थी, जो विद्यार्थी जी के साथ आए थे और दंगाइयों को शांत करने की कोशिश कर रहे थे। अब वे विद्यार्थीजी की ओर लपके। वह डरकर नहीं भागा.

विद्यार्थीजी ने निडरता से कहा, “यदि मेरा खून तुम लोगों के बीच शांति स्थापित कर सकता है, तो…”

इससे पहले कि वह सजा पूरी कर पाते, दंगाइयों ने उन पर कई हमले कर दिये थे. विद्यार्थीजी मरकर गिर पड़े। उन्होंने एक नेक काम के लिए अपना जीवन बलिदान कर दिया।

Biography of Freedom Fighter Ganesh Shankar Vidyarthi